De seneste beregninger fra NASA-eksperter viser, at med en sandsynlighed på 1 i 2700 kan en meget stor asteroide Bennu styrte ned på jorden. Dette skulle ske i det næste århundrede. Eksperter mener, at konsekvenserne af et møde med Bennu kan være ekstremt ødelæggende - op til fuldstændig ødelæggelse af livet på Jorden. Ved at vurdere de mulige risici kom forskerne til den konklusion, at der ikke er nogen garanti for at beskytte planeten mod kollision. Ifølge eksperter er de metoder, der i øjeblikket udvikles for at undgå et møde med en asteroide, ikke 100% effektive. Ikke desto mindre er denne udvikling i gang.
I betragtning af at eksplosionsstyrken i øjeblikket for kollision af en asteroide med Jorden kan være omkring 1200 megaton, hvilket svarer til ca. 80 tusind bomber, der er kastet over Hiroshima, er det ganske forståeligt NASAs ønske om at "overdrive det, snarere end at gå glip af det."
Ifølge eksperters beregninger kan Bennus fald til jorden forekomme søndag den 25. september 2135. For nylig offentliggjorde tidsskriftet Acta Astronautica en artikel, hvor forskere delte ideer om, hvordan man undgår denne katastrofale begivenhed.
"I øjeblikket er sandsynligheden for, at en asteroide falder til jorden, temmelig lav, men konsekvenserne i tilfælde af dette fald vil helt sikkert være katastrofale for vores planet," forklarer Kirsten Hawley fra Livermore National Laboratory og et medlem af NASAs nyoprettede planetariske sikkerhedsteam.
"Når det bliver hundrede procent klart for os, at truslen om et asteroidefald virkelig er uundgåelig, ville vi meget gerne have, at Jorden på dette tidspunkt var klar til at afvise denne trussel."
Det mest lovende koncept for asteroide-trusselsreduktionssystemet er rumfartøjsprojektet HAMMER (Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response). Enheden foreslås brugt enten i form af en bærer af en termonuklear ladning eller som et stødprojektil - faktisk en vædder, hvormed forskere kunne skubbe Bennu væk fra en farlig bane.
I øjeblikket er HAMMER stadig kun et koncept. Formentlig vil det være et rumfartøj, der vejer ca. 8 tons og ca. 9 meter højt. Til sammenligning: bredden af asteroiden Bennu er mere end 510 meter. Rumstenen vejer omkring 79 millioner tons, hvilket er omkring 1.664 gange vægten af Titanic. Lanceringen af HAMMER-apparatet foreslås udført ved hjælp af Delta IV Heavy, som er den næststørste affyringsvogn i verden efter Falcon Heavy fra SpaceX.
Salgsfremmende video:
"To realistiske løsninger, der i øjeblikket er under overvejelse, er brugen af et rumfartøj som en slagkraft eller et luftfartsselskab til at levere et nukleart eksplosivstof til at afbøje et nærliggende jordobjekt," rapporterer undersøgelsesforfatterne i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Acta Astronautica.
Forskerne bemærker, at det er ekstremt vigtigt at finde det mest optimale øjeblik til at starte rumfartøjet. Hvis lanceringen foretages for tidligt, vil det være vanskeligt at forudsige, hvordan asteroiden opfører sig efter stød. Hvis du starter det for sent, vil det være svært at løsne den kæmpe sten fra banen.
Hawley og hendes kolleger udførte beregninger og fandt ud af, at det kunne tage 7 til 11 HAMMER-lanceringer, før missionen lykkedes, hvis der er 25 år tilbage før den sandsynlige kollision. Hvis det forbliver ca. 10 år før kollisionen, kan antallet af krævede lanceringer muligvis stige til 53.
Forskere bemærker, at med hver yderligere lancering vil ikke kun chancerne for fiasko for hver enkelt lancering øges, men også muligheden for en fuldstændig fiasko af missionen.
”Når der kræves flere lanceringer for at afvise en strejke med succes, bliver missionssucces mindre optimistisk på grund af den øgede chance for fiasko ved hver enkelt lancering,” siger Livermore National Laboratory fysiker Megan Brook Seal.
Forskere mener, at det er mere foretrukket at bruge HAMMER i form af et slagelement, der, der vises i stien til asteroiden, kan skubbe det i den anden retning og forhindre det i at nå Jorden. På grund af en række usikkerheder og den korte tilgængelige svartid er denne metode muligvis ikke effektiv.
I dette tilfælde ville en mere passende mulighed ifølge eksperter være at udstyre HAMMER-rumfartøjet med en nuklear ladning og derefter starte den mod Bennu. Eksplosionen vil ifølge forskerne ikke ødelægge asteroiden, men kan skubbe den ud af den farlige bane for tilgang til Jorden. Samtidig foreslås det at detonere en nuklear ladning ikke på selve asteroiden (mange tænker sandsynligvis nu på filmen epos "Armageddon"), men i dens umiddelbare nærhed. I dette tilfælde vil en af siderne af asteroiden blive udsat for den mest kraftfulde stråling. Dets materie begynder at fordampe, og de gasser, der undslipper fra dens overflade som et resultat, vil skabe det nødvendige tryk for at ændre Bennus retning.
Forskere siger, at der er for mange usikkerheder og sandsynligheder til at tale om et mere præcist resultat. I sidste ende har vi mere end 100 år før asteroidens mulige fald på jorden. Ikke desto mindre flyver Bennu tæt på Jorden hvert sjette år takket være sin bane, så vi har muligheden for at spore ændringer i dens bane. Derudover flyver OSIRIS-Rex-rumsonde til asteroiden. Formålet med missionen er at nærme sig et rumobjekt og tage prøver af dets jord til yderligere undersøgelse.
Indtil i dag har astronomer opdaget mere end 10.000 potentielt farlige objekter i nærheden af jorden. Ikke alle af dem kan spores som Bennu, men næsten 2.500 af dem har samme størrelse som ham. Eksperter forudsiger, at hvis mindst en af dem rammer Jorden, så vil konsekvenserne af dette slag for menneskeheden være globalt katastrofale.
Forskere vurderer, at en 1-kilometer rumsten er tilstrækkelig til at udløse masseudryddelsesprocessen på planeten. Husk på, at dinosaurerne måtte stå over for konsekvenserne af faldet på en asteroide, der var ca. 10 kilometer stor.
Virkningen af en asteroide af enhver størrelse vil være katastrofal, hvis ikke for hele planeten, så i det mindste for en del af den. Den nøglefaktor, der vil hjælpe os med at undgå denne skæbne, er vores årvågenhed.
Eksperter siger, at i et scenario med en overhængende trussel om et asteroidefald på planeten vil vi være i stand til at reducere konsekvenserne mindst en måned før denne begivenhed. Men i dette tilfælde er vi virkelig nødt til at handle i stil med filmen "Armageddon" og lancere en meget kraftig nuklear ladning i objektet, som vil splitte asteroiden i mange fragmenter. I dette tilfælde vil skader kun blive forårsaget af de fragmenter af den, der vil overvinde jordens atmosfære og stadig falde til planeten.
”At udsætte sagen kan være den største fjende for enhver mission for at afvise asteroidetruslen. Derfor er der allerede et behov for at starte udviklingen af platforme, der vil hjælpe os med at klare denne trussel i fremtiden,”siger Hawley.
Nikolay Khizhnyak