Med den lette hånd fra den amerikanske cirkusentreprenør Taylor Barnum spredte mode sig i anden halvdel af det 19. århundrede for at vise offentligheden forskellige slags vidundere og fænomener
Som svampe efter regnen begyndte det såkaldte freak show eller "museer af nysgerrige sjældenheder" at dukke op. De viste den fedeste kvinde i verden, en alt-tatoveret mand, dværge, voksfigurer, der skildrer forfærdelige scener som en pige, der plages af en løve, eller en japansk, der udfører hara-kiri …
Stefan puddel
Den berømte illusionist og fakir Dmitry Longo mindede om et freak show, der fungerede på Nizhny Novgorod messen. En af dens mest imponerende udstillinger var den "dødeligt sårede tyrkiske officer". En helt i en rød fez lå på sandet og dækkede et forfærdeligt sår på brystet med hånden. I dødsfaldet rystede den døende mands bryst krampagtig, blod sippede gennem fingrene på sandet. "Billedet var uhyggeligt og så naturligt," sagde Longo, "at nogle af de damer, der deltog i freak showet besvimede." Imidlertid ville fuldstændig skuffelse ramme dem, der kiggede ind i officerens figur. Der var en simpel mekanisme, der gemte sig der, der pressede "blod" ud af såret - en blanding af vaselin med glycerin, rødmalet. Ejerne af freeware brugte dygtigt publikumspsykologi. Derfor har de ønskede udstillinger af ethvert "museum of curiosities" altid været en række freaks. Den tyske Zedelmeier fandt engang en skat - et væsen, der ligner enten en person eller en hund. Det var en ung mand med tilnavnet Stephen the Poodle, dækket af tykt og langt hår. Sedelmayer købte den fra fattige polske bønder, der holdt deres grimme søn i en stald.
Monster kvinde
Men uanset hvor berømte alle slags kæmper og dværge, ekstraordinære fede mænd og siamesiske tvillinger var, var det stadig svært for dem at konkurrere med monsterkvinden Julia Pastrana. Hun optrådte i freak shows og cirkusser i 50'erne af XIX århundrede - en ung kvinde, mørkhudet, kort i statur og med en normal opbygning. "Med brede skuldre og luksuriøst udviklede bryster," bemærkede en nutidig. "Hendes arme er smukke, hendes ben er slanke." Men ansigtet var slående! En smal pande, fremstående læber, uforholdsmæssigt store ører og … et skæg, et sort busket skæg!
Der var noget umenneskeligt, dyr i denne kvindes udseende.”Hendes kinder, hendes hage,” sagde et øjenvidne, “er dækket af tykt hår. Overskæg er ret sjældent. Mørke hårbunker på ørerne. Bagsiden af hovedet, brystet, armene er også dækket af hår. " Det blev rapporteret, at hun talte "ganske fornuftigt" og på to sprog - spansk og engelsk, kendte mange lektier.
Julia var mexicansk. Hun blev fundet som barn i skovene i Sierra Madre, en af Cordillera-områderne, langt fra befolkede områder. Ingen vidste, hvordan hun kom derhen. Det blev købt af ejeren af freak showet, som straks indså, hvilken værdi dette monster var. Pastrana voksede op og blev vist for penge.
Salgsfremmende video:
Hendes kunst var enkel. I cirkus blev for eksempel en skægget kvinde ført til arenaen. Hun gik ham ad barrieren flere gange og smilede forførende til publikum og sendte dem luftkys. Pastrana sang også, dansede og talte til publikum.
Aften på Hermitage
Den russiske skuespiller Vasily Dalmatov mindede om:”Jeg så hende som barn i cirkuset, hvor hun optrådte som sanger og danser, i en kort kjole med en halsudskæring. Jeg kan endda huske hendes halslyde og engelske ord. Jeg husker, hvordan hun skræmte mig, da impresarioet førte hende langs barrieren i et kæmpe cirkus, og hun besluttede at kærtegne mig med vores kasse ved barrieren."
Julia Pastrana blev bragt til Rusland, til Moskva i sommeren 1858 (før det blev hun vist i Tyskland og England). Avisen "Vedomosti of the Moscow City Police" annoncerede følgende: "I Hermitage Garden torsdag den 3. juli er der en stor underholdnings- og musikalsk aften, hvor det berømte fænomen Miss Julia Pastrana, der er ankommet i selve hovedstaden, får æren af at dukke op for Moskvas offentlighed for første gang. Indgangsprisen er 1 rubel 50 kopecks i sølv pr. Person. Børn betaler halvdelen."
Pastranas succes i Moskva har været enorm. Hun boede her det meste af juli og holdt otte "koncerter", hvor hun udførte spanske og skotske danse og sang. Hun dukkede op på scenen enten i italiensk eller græsk kjole og endda i kostume af en amerikansk sømand.
I disse dage blev bogen "Overrasket Moskva i foredraget og anekdoter om den berømte frøken Julia Pastrana" udgivet. Der blev virkelig snakket meget. Mange moskovitter troede slet ikke, at en pige med en sådan ekstraordinær fysiognomi kunne blive født. Der var endda et rygte om, at hun faktisk tværtimod var meget smuk, og alt grimt ved hende var lavet af gutta-percha.
Valgfri brud
Men der var også svar af en anden art. Petersborg-avisen "Northern Bee" viet en sympatisk artikel til en skægget kvinde.”Dette offer for naturens indfald - blev det sagt der om Pastrana - blev et legetøj af grådige selvsøgere. Ligegyldigt hvor lavt udviklingsniveauet Pastrana blev anbragt af skæbnen, men i dette lurvede bryst slår det menneskelige hjerte: hvorfor undertrykke dets slag med den kolde hånd af egeninteresse? " Selv hendes billeder, klagede avisen, blev fortjeneste: "Pastranas portrætter er så udbredte, at der næppe er en kro mellem to hovedstæder, hvor hendes ansigt ikke er hængt." Men hvad er almindelige mennesker! Det var meget tristere, sagde artiklen, at se den grådige og kolde nysgerrighed hos den veluddannede offentlighed, skubbe og knuse hinanden i Hermitage-haven.
Måske stod kun den ikke navngivne forfatter af denne artikel op for Pastrana. Han indrømmede, at han så hendes optræden i Moskva med en tung følelse.”Naturens afvigelser, uanset hvilken art de måtte være, er interessante og lærerige. Men hvorfor føre denne kvinde gennem mængden som et lært dyr?”Spurgte han.
Den samme "Northern Bee" skrev, at der om Pastrana "fortælles uhørt fabler, som gentages, øges og prydes af hundrede dumme rygter." Sandsynligvis var det netop sådan en fabel, at rygtet var, at Pastrana, på trods af hende, for at sige det mildt, underligt udseende, blev fremsat omkring tyve ægteskabsforslag. En af "ansøgerne" til hendes hånd var, som de sagde, et andet fænomen, en fed englænder, den 53-årige Roger Bark, en mand med en kæmpe mave, der vejer så meget som 240 kg! Men Julia viste sig at være en meget kræsne brud og afviste alle tilbud.
Balsameret "skæg"
Efter Pastrana's udrejse dukkede et litografi op i Rusland, der latterliggjorde "pastromanien". Stående på scenen vendte Yulia sig til den "oplyste" offentlighed: "Før jeg antog, at jeg selv er genstand for overraskelse, men nu er jeg overbevist om andet: emnet overraskelse er jer, mine herrer!"
Julia Pastrana dimitterede fra sit liv et sted i Tyskland. Hun siges at være død under fødslen. Barnet, der blev født død, viste sig som moderen fuldstændig dækket af hår. Men selv efter hendes død fortsatte Pastrana med at bringe pastoral
på showet for Gasner en kæmpe indkomst. Han balsamerede hendes krop (og ifølge nogle rapporter, hendes hårs baby) og udstillede i hans "museum" under et glasovertræk.
Den allerede nævnte skuespiller Dalmatov mindede om, at han så den "fyldte" Pastrana i et freak-show åbnet i Skt. Petersborg på Nevsky Prospekt. Hun var klædt og kæmpet på nøjagtig samme måde som under hendes forestillinger. Ved hendes fødder lå et officielt papir, der attesterede, at der ikke var noget bedrag her, udstillingen var ægte. De store sorte øjne på den balsamerede vidunderkvinde så kærligt på de besøgende på freak showet, som om de var i live. Og sorg og skændsel skinnede i dem …