En gruppe amerikanske forskere mener, at en mikrochip, der hjælper med at skabe minder i den beskadigede hjerne, kan implanteres i en frivilligs hjerne inden for de næste to år.
Forskere fra University of Southern California, Wake Forest University og andre har studeret hippocampus, en del af hjernen, der spiller en vigtig rolle i dannelsen af langtidshukommelse (ca. ti år).
De mener, at mange års forskning med det formål at forstå, hvordan minder dannes, vil tjene som grundlag for produktionen af et implantat, der kan hjælpe mennesker med lokal hjerneskade, ofre for mekanisk skade og patienter, der lider af Alzheimers sygdom.
Forskere har allerede udført en række eksperimenter på rotter og aber, der har bevist, at hjernebeskeder kan gengives med elektriske signaler fra en siliciumchip. Gruppen af forskere, der er inspireret af resultaterne af deres opdagelser, mener, at enheder, der kan gengive hukommelsesprocesser, bliver tilgængelige for patienter i de næste 5-10 år.
Professor Ted Berger, en neurolog og biomedicinsk ingeniør ved University of Southern California, fortalte reportere:”Vi indsætter ikke individuelle minder tilbage i hjernen. Takket være implantatet vises evnen til at generere minder. Jeg troede aldrig, at jeg ville se noget som dette i mit liv. Jeg kan ikke drage fordel af dette, men mine børn gør det."
Rob Hampson, professor i fysiologi og farmakologi ved Wake Forest University, tilføjede:”Vi fortsætter. For hver dag der går, bliver disse implantater mere virkelige."
Forskerne fokuserede på hippocampus, som er placeret dybt inde i hjernen og konsoliderer information fra korttidshukommelse til langtidshukommelse. De håber, at det fremtidige implantat vil være i stand til at kopiere beskeder fra neuroner i hjernen og reproducere dem ved hjælp af signaler fra en elektrisk chip.
Hampson tilføjede: "Vi vedligeholder og forstærker nu signalet i hippocampus, men vi bevæger os fremad i tillid til, at hvis vi kan studere denne del af hjernen godt nok og kopiere dens funktioner, kan vi klare os uden hippocampus."
Salgsfremmende video:
Forskere håber, at enheden vil hjælpe patienter, hvis hjerneaktivitet er blevet nedsat på grund af lokaliseret traume eller slagtilfælde. Det endelige mål er at behandle mennesker med Alzheimers sygdom, men dette vil kræve mere forskning, da sygdommen påvirker flere områder af hjernen.
