Alt i dette univers bevæger sig og står ikke stille. Planeter drejer sig om stjerner, stjerner drejer sig om galaktiske centre, og galakser bevæger sig i det intergalaktiske rum. Nogle bevæger sig alene, men tyngdekraften får de fleste galakser til at dannes i grupper kaldet galaktiske klynger. Disse galaksklynger kan være titusindvis af millioner lysår på tværs. Dette gør klyngerne til en af de største strukturer i det kendte univers.
I det senest offentliggjorte nummer af det videnskabelige tidsskrift Astronomy & Astrophysics siger forskere, at et af "biprodukterne" af kollisioner mellem sådanne galaksehobe kan være generationen af de største magnetfelter i rummet. Desuden er disse magnetfelter ofte endnu større end klyngerne selv, der gav anledning til dem.
Når galaksehobber kolliderer, forekommer sjældent direkte kontakt mellem stjerner. Selvom sådanne klynger kan indeholde milliarder af stjerner og flere billioner planeter. Afstande er for store. For eksempel, når vores Mælkevejsgalakse kolliderer med Andromeda-galaksen i omkring 3,75 milliarder år, vil resultatet af denne kollision være fremkomsten af en kæmpe megagalakse, som forskere allerede har kaldt Milkomeda. Det kolossale volumen af gas, støv og ladede partikler, der vil være mellem vores galakser og stjerner i øjeblikket af kollision, danner imidlertid buede skyer af materiale, som forskere kalder "relikvier". Selve navnet blev valgt på baggrund af det faktum, at disse skyer vil vare i meget lang tid, selv efter at den galaktiske fusion er afsluttet. Ifølge oplysningernefremlagt i en pressemeddelelse fra Max Planck Institute for Radio Astronomy, siden deres første opdagelse i begyndelsen af 70'erne i det sidste århundrede og indtil nu har astronomer identificeret omkring 70 sådanne relikvier.
Som en del af den nye undersøgelse besluttede et internationalt team af astronomer at se nærmere på nogle af disse relikvier og se om de genererer nogen endda subtile magnetfelter. Resultaterne var forbløffende.
Kæmpe galaktiske magnetiske "pølser"
For at gennemføre denne undersøgelse brugte forskerne et kæmpe, jordbaseret radioteleskop i fodboldstørrelse i Tyskland (foto ovenfor). Det blev besluttet at bruge radioområdet, fordi den stærkeste lysstyrke af relikvier er bemærket i denne del af spektret. Derudover var forskere ved hjælp af radiobølgebilleder overbeviste om tilstedeværelsen af stærk magnetisme, da partikler, der passerer gennem magnetfelter, kan påvirke strålingen af radiobølger.
Salgsfremmende video:
De tekniske navne på de galaktiske klynger, der blev genstandene for den seneste undersøgelse, har en ret kompleks form - CIZA J2242 + 53, 1RXS 06 + 42, ZwCl 0008 + 52 og Abell 1612. Imidlertid får de relikvier, der dannes af dem, ofte deres navne i henhold til den form, de har. En relikvie af CIZA J2242 + 53 fik for eksempel navnet Sosika.
Et ældre radiobillede af relikviet CIZA J2242 + 53, der ligger mere end 2 milliarder lysår fra jorden (i grønt) samt kollisionen af galaktiske klynger, der genererede det (markeret med rødt i røntgenområdet). Baggrunden er et synligt lysbillede
De nye radiobølgebilleder af Sausage-relikvien såvel som en række andre ser mere esoteriske ud, men er samtidig måske den mest detaljerede blandt alle billederne af sådanne objekter. Billederne opnået af forskerne fortalte, at de tre undersøgte relikvier har et meget højt organisationsniveau, og bevægelsen af deres partikler genererer massive magnetfelter.
Et af billederne taget som en del af en ny undersøgelse af pølsens relikvie. Det viser intensiteten af radiobølgenes stråling (rød - højere; blå - svagere)
”Faktisk fandt vi nogle af de største magnetfelter i universet, spredt over 5-6 millioner lysår,” sagde Maya Kjerdorf, astronom ved Max Planck Institute for Radio Astronomy og leder af den nye undersøgelse, i en pressemeddelelse.
I den samme pressemeddelelse påpeger forskere, at "sådanne magnetfelter kan være større end selve galaksehoberne." De er snesevis af gange større end Mælkevejen og omkring halvdelen så kraftige som det felt, der er skabt af bevægelsen af vores galakse gennem universets rum, hvilket er ret imponerende for en "almindelig sky" af gas.
Ifølge forskere dannes disse magnetfelter af den gascyklus, der er tilbage efter kollisionen med galaktiske klynger. Formen og kraften af disse relikvier antyder også, at galaksehobber kan kollidere med over 2.000 kilometer i sekundet.
NIKOLAY KHIZHNYAK