Anden verdenskrig skubbede udviklingen af teknologier rettet mod militære applikationer. Hvert af landene forsøgte at overgå de andre ved at opfinde nye typer våben. Et af de mest interessante var britiske militærteknologers projekt kaldet Canal Defense Light (CDL).
Let tank, prototype 1932.
England har altid set sig selv som Tysklands næste mål siden 1. verdenskrig. Det er grunden til, at dette usædvanlige projekt opstod der, designet til at beskytte Foggy Albions bredder fra fjendens landing. Desuden blev dette våben overraskende oprindeligt tilbudt franskmændene i 1934, men blev afvist.
Projektet blev udviklet af den britiske officer Albert Victor Marcel Mitzakis. Han opfandt og forsøgte at introducere sin supermægtige søgelys i tropperne. Når den blev brugt om natten, blev fjenden bogstaveligt talt blindet, frataget muligheden for ildrettet og som et resultat uorganiseret, hvilket ville give de britiske tropper en fordel i kamp.
Tegning fra patentet.
For at give mobilitet og beskyttelse mod mulig skade blev søgelyset skjult bag rustningen. Test af den færdige model fandt sted i 1937, men kun tre år senere bestilte Forsvarsministeriet tre hundrede Canal Defense Light-søgelys installeret på skrogene til konventionelle tanke - Matilda, Churchill og Valentine.
M4 CDL prototype.
Salgsfremmende video:
Amerikanerne videreudviklede projektet. I det 42., efter at have demonstreret installationen i aktion, ændrede amerikanske ingeniører søgelysene i streng hemmeligholdelse. Installationerne blev installeret på "amerikanerne": M3 Lee, M3 Grant og M4 Sherman. Seks bataljoner (næsten fem hundrede køretøjer) kom i tjeneste hos briterne.
M3 Grant CDL på Cavalry Tank Museum.
Hvilken slags "våben" bar de hemmelige enheder med? Det var en lysbuelampe med enorm lysstyrke - næsten tretten millioner candela (lyset fra et lys er lig med en candela). To kulelektroder brændte ud fra en bue, der brændte imellem dem, og et system med konkave spejle fokuserede en stråle så lys, at den blindede en person selv i en afstand på to kilometer.
Natprøver af Grant CDL tank søgelys.
I en afstand af ni hundrede meter blev en strimmel på tre hundrede og ti meter bred og tredive høj belyst. Installationen af søgelyset blev drevet af en 20 kW generator. Udvendigt var tårnet på Canal Defense Light-tanken som om det blev dissekeret med et smalt hul på fem cm. Installationen var også udstyret med en lukker for at skabe en flimrende spotlight-effekt. Derudover var det muligt at installere røde eller blå filtre.
Projektets tanke blev ikke brugt i vid udstrækning, men i historiens annaler er der bevaret flere vellykkede operationer med brugen af Canal Defense Light tanks. Kun to biler har overlevet den dag i dag, udstillet på The Tank Museum (Bovington, England) og Cavalry Tank Museum (Ahmednagar, Indien).