Flyverens og forfatterens forsvinden Amelia Earharts er en af de mest berømte i luftfartshistorien. International Historic Aircraft Retrieval Group (TIGHAR) har i mange år søgt efter Earhart monoplan, der forsvandt sporløst i 1937.
For nylig opdagede TIGHAR-specialister en monoplan i rammerne af Hollywood-komedien "Love on the Run". Lockheed-Electra dobbeltmotorede monoplan L-10E fremhævede i filmen et par uger, før den blev givet til Earhart til hans fødselsdag. Det vides ikke, om Earhart selv vidste, at flyet var en filmstjerne.
Amelia Earharts Lockheed-Electra L-10E fly.
Foto: Logawi / wikipedia.org / public domain
Ifølge manuskriptet til filmen "jagter" Lockheed-Electra "en skare af passagerer i lufthavnen og tager derefter en spektakulær start. I slutningen af billedet går monopolet ned, men hovedpersonerne overlever. Efter flyets forsvinden i Stillehavet nævnte ingen hans deltagelse i filmen. Dette blev først kendt, efter at TIGHAR-specialister så registreringsnummeret på sin fløj.
Manglende fly
Salgsfremmende video:
Amelia Erhard er en berømt amerikansk forfatter og luftfartspioner. Hun var den første kvindelige pilot, der fløj over Atlanterhavet. Hun har skrevet adskillige bedst sælgende bøger om sine flyvninger og drømt om at flyve rundt i verden langs den længste rute og holde sig så tæt på ækvator som muligt.
Amelia Earharts flyrute over hele verden.
Foto: Hellerick / wikipedia.org / CC BY-SA 3.0
Flyvningen startede den 20. maj 1937. Sammen med Amelia Earhart var hendes navigator Frederick Noonan ombord. På den næste fase af rejsen fløj flyet fra Ny Guineas kyst til den lille ø Howland i Stillehavet. Denne sektion var den længste og farligste. Efter 18 timers flyvning havde piloter brug for at finde en lille ø lige over vandet.
Efter ordre fra præsident Roosevelt blev der bygget en landingsbane på Howland specielt til Earhart-flyvningen. Tjenestemænd og journalister ventede på hende der. Der var et patruljeskib nær øen, der opretholdte kontakten med piloter. Earhart rapporterede, at de ikke så øen, der var lidt benzin tilbage, og hun kunne ikke finde skibets radiosignal.
På det aftalte tidspunkt dukkede flyet ikke op på øen, kommunikationen med det blev afbrudt. Søgningsoperationen efter Amelia Earhart var den største og dyreste i den amerikanske flådes historie. Hun blev søgt efter af mange skibe og fly, herunder hangarskibet Lexington og slagskibet Colorado. Et stort antal koralrev og ubeboede øer blev testet, men søgningen mislykkedes. Officielle søgninger blev afbrudt efter 14 dage. De uofficielle stoppede ikke.
Søgningen fortsætter
I maj 2013 blev det meddelt, at den påståede vrag af flyet var blevet fundet af ekkolod i nærheden af Nikumaroro Atoll i Phoenix-øhavet. TIGHAR-teamet har nøje undersøgt den lille koralatoll. De fandt en kvindes sko og en kasse fra en sekstant enhed. TIGHAR-eksperter mener, at Earhart nødlandede på revet, hvor hun senere døde af forskellige årsager, og flyet styrtede ned af bølgerne.
Nikumaroro Atoll ovenfra.
Foto: NASA
”Vi ved, at den britiske officer i kolonitjenesten Herald Gollagher i 1940 fandt et ufuldstændigt skelet af et offer for Nikumaroro-katastrofen. Desværre går disse knogler tabt i disse dage,”sagde TIGHAR-administrerende direktør Richard Gillespie. Gillepsy mener, at knoglerne kunne være fundet i en fjerntliggende del af øen, så de døde ikke blev bemærket fra flyene.
Andre eksperter mener også, at flygeren kunne være død på atollen.”Der er rigeligt med beviser, skønt de endnu ikke er endelige, der understøtter hypotesen om, at Amelia landede og døde på øen Nikumaroro,” fortalte retsmedicinsk antropolog Karen Remy Burns til Discovery News. Hun mener, at de vigtigste beviser er en del af skeletet fundet af Galaguer.
Amelia Erhard.
Foto: wikipedia.org/public domæne
Burns bemærkede, at det simpelthen er umuligt at se folk fra atollen.”Jeg rejste bevidst et åbent sted på Nikumaroro i en hvid skjorte og vinkede aktivt med armene, men på trods af dette fløj helikopteren over mig uden at lægge mærke til mig,” sagde hun. Antropologen mener, at Earhart og hendes navigator simpelthen ikke så piloter.
TIGHAR-forskere fortsætter med at søge efter det manglende fly. Holdet har til hensigt at tage afsted til den næste ekspedition i sommeren 2017. De vil søge efter vraget af Lockheed Electra ved hjælp af to bemandede undervandsfartøjer leveret af University of Hawaii.