Genetikere har formået at skabe laboratoriemus, hvis lever er helt i overensstemmelse med mennesket. Kemisk og biologisk er den nye muselever 100% menneskelig.
Ifølge læger er hun fuldstændig modtagelig for forskellige infektioner, såsom hepatitis B og C, og reagerer også på en given måde på humane stoffer. Oprettelsen af sådanne organer, siger eksperter, åbner vejen for ny forskning og testmetoder.
Mange smitsomme sygdomme er unikke for hver art, hvilket betyder at de er tilpasset til bestemte organismer og ikke fungerer for andre. For eksempel er kun mennesker og chimpanser modtagelige for hepatitis B og C, hvilket gør det vanskeligt at teste nye lægemidler på ægte biologiske prøver.
Forskere dyrkede normalt bare leverceller i et reagensglas og eksperimenterede med dem, men denne metode er ikke egnet til leverceller kaldet hepatocytter. "Humane hepatocytter er næsten umulige at få til at arbejde, medmindre de er blevet dyrket og vedligeholdt i deres naturlige miljø," sagde studieforfatter Inder Verma, professor ved Salk Institute's Genetics Laboratory i Californien.
I en række tests udskiftede forskerne simpelthen murine hepatocytter med humane og skabte kimære mus, der var i stand til at reproducere humane hepatocytter ved hjælp af genmanipulation. Ifølge metodens forfattere har den pseudo-humane lever i praksis gennemgået en næsten fuldstændig transformation. Undersøgelser har vist, at den kemiske sammensætning af leveren hos normale mus og kimærmus varierede med 95%.
Ikke desto mindre formåede forskerne at nå det vigtigste - den nye lever viste sig at være modtagelig for hepatitis B og C og begyndte også at reagere på human medicin "som et menneske."