Små skift i jordaksen, der blev opdaget for flere årtier siden, viste sig at være forbundet ikke kun med færdiggørelsen af istid, men også med bevægelsen af kappestrømme og omfordelingen af vandmassen i havene. Dette er den konklusion, som geologer fra NASA nåede frem til, som offentliggjorde en artikel i tidsskriftet Earth and Planetary Science Letters.
”Traditionelt menes det, at kun slutningen af istiden var hovedårsagen til de nylige forskydninger af jordaksen. Vi oprettede en computermodel af denne proces og fandt ud af, at der ikke er én, men tre sæt faktorer på én gang,”sagde Surendra Adhikari fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, USA.
Jorden har i modsætning til de fleste planeter i solsystemet en relativt stabil akse. Takket være gravitationsinteraktionen mellem vores planet og månen har aksens position forblevet praktisk talt uændret i løbet af de sidste mange milliarder år, mens akserne fra Mars, Uranus og nogle store måner fra de gigantiske planeter er forskudt med titusinder af grader.
Ikke desto mindre, som observationer i slutningen af sidste århundrede viser, er jordaksen stadig en smule, men den skifter - omkring ti centimeter om året mod den 74. grad af vestlig længde. Mange forskere mener, at dette skyldes slutningen af istiden og ændringer i iskappens struktur. Andre påpeger imidlertid, at sådanne processer klart er utilstrækkelige til at forklare den aktuelle forskydningshastighed.
Adhikari og hans kolleger skabte en computermodel af jordens indre, idet der blev taget højde for, hvordan forskellige processer i litosfæren og hydrosfæren påvirker aksens position, og fandt, at andelen af "arven fra istid" kun tegner sig for en tredjedel af alle dens forskydninger.
Forskere henledte opmærksomheden på, at fordelingen af stof på vores planet ikke kun afhænger af, hvor hårdt iskappen presser på dens overflade, og hvor den er placeret, men også af, hvordan kappen flyder i de dybe lag af det indre, samt på fordelingen af vand på oceaner, floder og jord.
Ved at kombinere data fra seismiske målinger, klimatiske satellitter og andre systemer til at observere undergrundens arbejde har geologer beregnet, hvordan disse faktorer påvirker aksens bevægelse. Til deres overraskelse viste det sig, at indflydelsen er relativt lige, og hver af faktorerne forklarer forskydningerne med omkring en tredjedel.
Især har forskere fundet beviser for, at dræning af jord i USA og Indien i midten af det sidste århundrede ikke påvirkede positionen af jordaksen ikke mindre end tilbagetrækningen af isen i den nordlige polarhætte og smeltningen af Grønland.
Salgsfremmende video:
Alle disse processer, som bemærket af Adhikari, skal tages i betragtning, når der udarbejdes klimaprognoser og vurderer, hvordan global opvarmning og tilbagetrækning af gletschere kan påvirke planetens udseende og dets liv i den nærmeste fremtid.
