Katie Nyakan, en forsker ved British Francis Crick Institute, har sendt en anmodning til Udvalget for Fertilitet og Embryologi, hvor hun beder om tilladelse til at ændre DNA fra det menneskelige embryo.
Sådanne eksperimenter, ifølge forskeren, vil give en bedre forståelse af problemet med aborter såvel som at bringe videnskaben tættere på en fuldstændig ændring i genomet i fremtiden.
På trods af individuelle protester bevæger verden sig støt i retning af, at genetiske modifikationer før eller senere vil påvirke ikke kun planter og dyr, men også mennesker. Forskere siger, at det eneste, der adskiller dem fra praktiske eksperimenter, er manglen på lovlige tilladelser.
Selv nu, siger forskere, gør den viden og teknologi, de har til rådighed, det muligt at modificere genomet på det menneskelige embryo med succes i de første dage af dets liv. Opdagelserne i området med korte palindromiske gentagelser med jævne mellemrum muliggør tidligere fantastiske ting som at planlægge et barns udseende før fødslen.
Men videnskaben løb ind i subtile spørgsmål om etik her. Menneskeheden har endnu ikke bestemt, om sådanne indtrængen i genomet er humane, og hvordan man lovgivningsmæssigt kan regulere tusinder af aspekter, der helt sikkert vil opstå med en mere detaljeret undersøgelse af spørgsmålet. At dømme efter den igangværende kontrovers om farerne ved genetisk modificerede fødevarer, vil ændring af menneskeligt DNA være acceptabelt i meget lang tid.