Listen over ledere af kæmpe levende organismer på Jorden er en svamp. Ikke i den forstand, at en svamp, som vi plejede at forestille os, er en hætte på en stilk: dette er bare dens mindste del, en frugtkrop, der danner sporer og gennem dem hjælper svampen med at formere sig. Og en rigtig svamp er et mycelium eller mycelium: tusinder af tynde tråde og tykke "snørebånd", der gennemborer jorden og strækker sig over lange afstande. I 1980'erne opdagede biologer myceliet af tykfods-honningsvamp på den beskyttede halvø i Michigan, der dækkede et område på 37 hektar.
Forskere ved University of Toronto og Carleton University besluttede at kontrollere igen, om det er nøjagtigt den samme svampe, og hvor gammel den er i dette tilfælde. Så næsten tre årtier senere vendte de tilbage og lavede 245 skiver i forskellige dele af svampefamilien. Genanalyse bekræftede svampens "identitet", rapporterer Science. Desuden blev kæmpens alder bekræftet: hvis vi vurderer det ud fra antallet af mutationer i forskellige dele af myceliet, er honningsvampen omkring 2500 år gammel.
Imidlertid er Michigan-honningsvampen ifølge Science ikke den ældste af svampene. I staten Oregon lever den ældste oldtimer også fra slægten honningplante. Det blev opdaget i 1988. Dette mycelium optager mere end 770 hektar, og det har boet på jorden i mere end 8000 år.