Tilfælde, hvor den afdødes spøgelse viser, hvor resterne af den, i hvis billede han vises før øjenvidner er begravet, er kendt i det mindste siden Plinius den Yngres tid (født i 61 eller 62 e. Kr. - døde omkring 114). De er alle ret stereotype.
For eksempel bosætter en ny lejer sig i et hjemsøgt hus. Om natten vises et spøgelse i form af et lænket skelet for ham og fører ham ind i gårdspladsen, hvor han forsvinder.
Et øjenvidne bemærker dette sted, og næste morgen efter udgravning opdager han et skelet bundet i kæder. Resterne får en ordentlig begravelse, hvorefter et forfærdeligt spøgelse ophører med at irritere folk.
Benediktinermunken Augustine Calmett citerer i sin bog On the Apparitions of Spirits, der blev offentliggjort i midten af det 18. århundrede, fire sådanne tilfælde: historien med filosofen Athenodorus, sagen i Korinth fortalt af Lucian, hændelsen med St. udgivet i Salamanca i 1570 af Antony Torquemada. Alle af dem er så ens, at de ser ud til at være kopieret fra en ældre primær kilde.
Hvad Torquemada taler om, selv en skeptiker som Calmet tager forbehold: denne historie indeholder omstændigheder, der gør det mere sandsynligt end andre, da det skete kort før hans tid. Her er det, som præsenteret af Calmet.
En ung mand ved navn Basquez von Ayola med to kammerater ankom til Bologna for at studere jura. De unge fandt ikke en passende lejlighed i byen, men de lejede et stort, smukt hus, hvor ingen boede, da spøgelser dukkede op i det og skræmte alle, der turde blive i det. Efter en måned, en nat, da Aiola stadig var vågen, mens hans ledsagere allerede sov, hørte han en lyd langt væk, svarende til klapring af kæder trukket langs jorden. Støjen nærmede sig konstant.
Ayola forpligtede sig til Guds vilje, lavede korsets tegn, bevæbnede sig med et skjold og et sværd og stod ved døren med et lys i hånden. Pludselig åbnede det sig, og et forfærdeligt spøgelse dukkede op foran ham - det bestod kun af knogler og trak i sig selv kæder. Iola trylle ham til at sige, hvad han har brug for, - spøgelset gjorde et tegn for, at han skulle følge ham. Iola fulgte efter.
Salgsfremmende video:
Da han steg op ad trappen, gik hans lys ud. Han tændte den igen og fortsatte med at følge ånden, der førte ham langs gården til det sted, hvor brønden var. Iola spekulerede på, om spøgelset ville kaste ham i brønden og stoppede, men spøgelsen fulgte videre, og de kom til sidst til haven, hvor den pludselig forsvandt.
Iola plukkede en håndfuld græs på det sted, hvor spøgelset var forsvundet, og vendte tilbage og fortalte sine kammerater om, hvad der var sket. Om morgenen informerede han bymyndighederne i Bologna om hændelsen; begyndte at grave på det udpegede sted og fandt menneskelige knogler lænket.
De begyndte at spørge, hvem dette lig kunne have været, men de kunne ikke finde ud af noget bestemt ved det. Knoglerne fik ordentlig begravelse, og siden da chikanerede spøgelsen ikke længere huset. Torquemada forsikrer, at der er vidner om denne hændelse i Bologna og Spanien den dag i dag.
Oplevelsen af Iola svarer obskøn til den, der blev oplevet af filosofen Athenodorus for næsten halvandet årtusinde siden. Imidlertid er ligheden mellem begivenheder forklaret af ligheden i fænomenets manifestation, forskellen skal være forbundet med forskelle i deltagernes psykologiske holdninger og med detaljerne i ånden i forskellige epoker. Dette bliver især tydeligt, når man sammenligner de gamle og nogle relativt senere tilfælde. Her er en af dem, afspejlet i de tørre linjer i retssagen.
Protokollen fra byretten i Exeter, hovedbyen Devonshire, England, indeholder de mest interessante beviser for et spøgelse, der syntes at vise stedet for den hemmelige begravelse af den skurkagtigt myrdede mand, i hvis skikkelse det dukkede op for et intetanende øjenvidne.
Det skete i 1730. Hovedpersonerne i hele denne historie var den fjorten år gamle dreng Richard Tarvel, der tjente i køkkenet i den velhavende Harris-familie og hans postume spøgelse.
Engang modtog familieoverhovedet, George Harris, mens han var i London, et brev fra Richard Morris, en butler, der nød ejernes fulde tillid. Morris bad sin protektor om hurtigt at komme til sit bopæl. Jeg måtte straks vende hjem.
Det viste sig, at der var et tyveri. Familien sølvtøj, meget dyrt, var væk. Det skete om natten. Butleren vågnede, da han hørte det uforståelige besvær og knitren i åbnede kister, hvor sølv blev opbevaret. Da han ikke tænkte på sin egen sikkerhed, skyndte han sig til stedet for forbrydelsen, hvor han fandt to røvere, der rensede kasser. Der var også Richard Tarvel, køkkendrengen. Han arbejdede kun i to uger og sov i et skab i nærheden af skabet. Butleren troede, det var ham, der kunne have ladet tyvene komme ind.
Røverne, ifølge Morris, bandt ham straks, slog ham, bandt ham, kneblet ham og flygtede. Siden da har ingen set røverne eller drengen. Sandt nok hævdede Richards far, at hans søn var uskyldig, men i drengens fravær var dette ikke overbevisende.
Harris selv reagerede filosofisk på tabet - hans familie blev røvet ikke den første og ikke den sidste. Han rejste igen til London og vendte hjem kun et par måneder senere. Da han ankom, opdagede han, at hverken sølvet eller kidnapperne endnu var fundet.
En nat vågnede han pludselig op og i lyset af natlampen, der brændte i soveværelset, så han en dreng, der stod en halv meter fra sin seng.
Selvom Harris aldrig havde mødt ham før, forstod han af en eller anden grund straks, at det var den forsvundne Richard.
Harris 'første tanke var, at drengen på en eller anden måde havde gemt sig i huset i alle disse måneder. Han spurgte ham, hvad han lavede. Men Richard sagde ikke noget, men lavede kun tegn med hænderne. Harris troede, at drengen havde noget med halsen, eller den skræk gjorde ham ude af stand til at tale.
Richard startede mod døren og signaliserede, at han ville følge ham, og af en eller anden grund følte Harris noget bogstaveligt tvingende ham til at følge. Han tog sine støvler på, kastede en kappe over skuldrene og trak sit sværd. Så fulgte han drengen.
Da de krydsede hallen, bemærkede Harris, at figuren bevægede sig helt stille. Først da begyndte han at indse, at Richard Tarvel, der gik foran, ikke var en levende dreng, men hans spøgelse. Mærkeligt, men Harris følte ikke den mindste frygt: af en eller anden grund var han sikker på, at spøgelset ikke ville skade ham.
Spøgelset og manden kom ned til husets første sal og gik ud gennem en sidedør, som til Harris overraskelse blev låst op. Men han havde selv set mere end én gang, hvordan Morris låste den med nøglen hver aften!
Da han forlod huset, førte spøgelset Harris i retning af et stort egetræ, der var omkring hundrede meter væk. Træstammen var næsten usynlig på grund af buskernes tætte underskov. Nærmer sig eg stoppede figuren og pegede en finger på jorden. Så gik hun rundt om træet og forsvandt.
Harris ventede på, at spøgelset skulle dukke op igen, men forgæves. Så vendte han tilbage til huset og spekulerede på, hvad der kunne skjule sig på det sted, der var præget af spøgelset.
Tidligt næste morgen beordrede Harris to fodfolk til at begynde at grave der. Meget snart snuble de over de nedbrydende rester af et barns krop. Harris var nu helt sikker på, at han begyndte at mistanke om, at hans butler havde begået en forbrydelse, og Richard Tarvel var bare et uskyldigt offer.
De sendte efter politiet, og efter at de havde vist resterne til Morris, brød han sammen og fortalte alt. To røvere var hans medskyldige, som han lod ind i huset. Deres "arbejde" vækkede Richard, som sov i nærheden. Han kom ud af sit skab og var meget overrasket over natmødet med fremmede.
En af røverne angreb drengen og dræbte ham. Derefter begravede de alle sammen liget under et egetræ og besluttede at bebrejde tyveriet på den angiveligt forsvandt Richard Tarvel.
Butlers medskyldige lovede ham, at de ville sælge sølvet i Plymouth og sende den forfaldne andel, men de bedragede ham. Siden da har ingen hørt noget om dem eller det sølv, de stjal. Kun butleren blev straffet: han blev hængt.