Antarktis var hjemsted for en stor befolkning af dinosaurer …
Indtil for nylig var forskere ikke sikre på, at nogen nogensinde havde boet i Antarktis - de siger, der var et stykke is i århundreder, og det er det … Men nye fund af dinosaurben (i stort antal!) Delvist brød igennem informationsblokaden, men forskere har allerede byggede en ny "Maginot Line": de siger, alt i Antarktis var en flok (sol, hav, liv og kærlighed), indtil den berømte mexicanske asterode faldt for 65 millioner år siden … Og så var det bestemt helt uddød!
En ny seks-årig undersøgelse af mere end 6.000 marine fossiler fra Antarktis viser, at den globale katastrofe, der forårsagede dinosaurernes død, var pludselig og ødelæggende for levende ting ved polerne. Fossilerne blev opdaget af forskere fra University of Leeds og British Antarctic Survey på Seymour Island i Antarktis-halvøen.
Det er en af de største samlinger af marine fossiler i denne tidsalder i verden. Den indeholder en meget bred vifte af arter, fra små snegle og bløddyr, der boede på havbunden til store og usædvanlige væsner, der svømmede i havets overfladevand. Disse inkluderer ammonit Diplomoceras, en fjern slægtning til moderne blæksprutte og blæksprutte, med en papirclipsformet skal, der kunne nå enorme størrelser, op til to meter lange, og kæmpe marine krybdyr, som i science fiction-filmen Jurassic World.
De fleste af fossilerne er dannet i det marine miljø. I de hurtigt akkumulerende sedimentære klipper er knogler eller kroppe af dyr med hårde skaller godt bevarede. Derudover holdt det stående vand knoglerne i at rådne. Og til dannelse af fossiler af dinosaurer eller andre landdyr er der behov for en række gunstige betingelser, som naturen ikke altid opfylder …
Den aldersgrupperede samling af marine fossiler viser et kraftigt fald på op til 70% i antallet af arter, der blev fundet i Antarktis for 66 millioner år siden, nøjagtigt sammenfaldende med slutningen af kridttiden, hvor dinosaurer og mange andre grupper af dyr rundt om i verden uddøde.
Imidlertid har en række tidligere undersøgelser vist, at udryddelsen af dinosaurer og andre dyrearter forekom gradvist over hele kloden - også i Antarktis. Asteroidens fald gav utvivlsomt sit destruktive bidrag, ingen benægter dette, men …