autismeforsker Simon Baron-Cohen mener, at udtrykket "ondskab", der er vedtaget i den vestlige kultur, er forkert. Forskeren mener, at begrebet "manglende empati" er en meget mere nøjagtig afspejling af fænomenets essens
Hvorfor er du interesseret i temaet om ondskabens og grusomhedens oprindelse? Fra min far, der voksede op i en jødisk familie, lærte jeg om, hvordan nazisterne lavede lamper af menneskelig hud, og hvad der skete med fru Goldblatt, mor til en af hans venner. Han sagde, at han bare var chokeret over at se hendes hænder: hendes hænder blev skåret af og syet omvendt, så når kvinden holdt dem med håndfladerne nede, så hendes tommelfingre ud og hendes små fingre så indad. Jøder husker Holocaust og kan stadig ikke forstå, hvordan alt dette kunne være sket, og hvordan normale mennesker generelt kunne gøre sådanne ting. Og lykkedes det dig at finde svaret på disse spørgsmål?
Jeg har studeret empati i mange år som en del af en undersøgelse af autisme og Aspergers og er kommet til den konklusion, at det hele handler om det. I min nye bog, Zero Degrees of Empathy, forsøgte jeg at finde ud af, om begrænset empati altid fører til vold. Efter min mening er det at tale om grusomhedens oprindelse i stedet for begrebet "ondt" meget mere korrekt at bruge ordlyden "manglende empati".
Generelt, hvad er empati? Dette er et ret bredt koncept med to komponenter. Den første er evnen til at forstå en anden persons sindstilstand, og den anden er evnen til at danne en følelsesmæssig reaktion. Hos forskellige mennesker udtrykkes de i forskellige grader og afhænger af hjernens egenskaber. Hvorfor kan du ikke lide ordet "ondt", hvorfor foreslår du at opgive det?Jeg ønsker, at folk holder op med at være tilfredse med forklaringer som "han gjorde dette, fordi han er ond", når det kommer til umenneskelige handlinger. Sådanne vurderinger er for snævre, og det vil være bedre, hvis vi begynder at opfatte adfærd som et eksternt udtryk for det mål for følelsesmæssig følsomhed, der er karakteristisk for en given personlighed. Evnen til at føle med sin nabo er en ret konkret ting. Vi ved ikke kun, hvilke dele af hjernen der er ansvarlige for det, men vi kan også sige, hvad graden af dets manifestation afhænger af. I modsætning til det onde er denne kategori ret målelig. Og ikke desto mindre blev din bog i USA udgivet under titlen The Science of Evil ("The Evil's Science").
Så amerikanske forlag besluttede. Det ville være interessant at se reaktionen fra læsere, der begynder at læse om ondskab og allerede på første side vil se, hvordan jeg gør mit bedste for at bevise, at dette ord ikke er værd at bruge. Det viste sig at være et slags trickproblem.
Du bruger udtrykkene "positivt nul" og "negativt nul" til at henvise til mennesker med visse mentale sundhedsmæssige forhold. Forklar venligst deres essens
Hvis en person har et niveau af empati på nul, hvilket afsløres ved hjælp af specielle tests, så er sagen klinisk, og det kan ikke gøres uden intervention fra specialister. "Negative nuller" er dem, der udelukkende viser sig fra den dårlige side. Disse inkluderer mindst tre kategorier af patienter: mennesker med borderline personlighedsforstyrrelser, narcissisme og psykopati. Jeg gav dem ikke dette navn overhovedet, fordi de alle er uhelbredelige, som man måske tror. Grænseforstyrrelser er for eksempel modtagelig for psykoterapi.
Hvad kan man så sige om "positive nuller"?
Salgsfremmende video:
Det er hvad jeg synes om autister. De har et lavt niveau af empati, men det er næsten altid kombineret med talent og indre styrke. Og vigtigst af alt har de intet ønske om at skade nogen levende væsener. Og hvis et autistisk barn ramte et andet barn for at stoppe med at skrige, var det ikke på grund af grusomhed, men kun for at få det resultat, han ønskede.
Tror du, at dit foreslåede nye syn på etiske problemer får samfundet til at tænke og genoverveje dets holdning til nogle ting?
Jeg tænker ja. Læserne vil have mange spørgsmål. Tag for eksempel genetiske aspekter. I mit arbejde taler jeg om, hvordan vi undersøgte gener forbundet med empati. Nogle kan konkludere, at generelt forklares alt kun ved arvelighed. Jeg har studeret gener og hormoner i mange år, herunder testosteronproduktion i de tidlige stadier af fosterudvikling, og jeg kan med fuld tillid sige, at miljøfaktor spiller en lige så vigtig rolle. Og selvom jeg konstant understreger, at jeg ikke er en tilhænger af biologisk determinisme (det vil sige konceptet om, at alt kun bestemmes af gener), er der stadig dem, der får mig forkert. Det er bare, at mange mennesker har et ret overfladisk syn på sådanne problemer.
Hvordan opdrager jeg et følelsesmæssigt følsomt barn? Hovedopgaven er at gøre alt, så han ikke er bange for verden omkring sig og føler sig trygge. En lille person bør ikke få lov til at miste evnen til at stole på voksne på grund af det faktum, at hans forældre slår ham eller overlader ham til sig selv. Disse børn kan tage et helt liv at lære at stole på mennesker og opbygge nære relationer. Nogle af dem bliver til sidst "negative nuller", mentalt usunde og potentielt farlige. Er det muligt at gøre følelsesmæssigt følsomme mennesker til "nuller"?
Hvis nogen har lidt medfølelse fra fødslen, kan de let glide til et endnu lavere niveau. Hvis denne evne er veludviklet, vil du sandsynligvis ikke være i stand til at skade, selvom det i nogle tilfælde er påkrævet af samfundet.
Lisa Els
ny videnskabsmand jul-august 2011