Enorme, uhyggelige krakens har domineret sejlernes sind i århundreder. Mange troede, at dette monster var i stand til at vikle et skib med sine tentakler og trække det ned i havets dybder sammen med holdet. Alle slags historier cirkulerede om disse monstre. Det blev sagt, at krakens tentakler kan nå en længde på op til en kilometer … Og sømændene angiveligt ofte forvekslede de nye kraken som en ø, landede på den, lavede ild og derved vækkede et sovende monster, det kastede sig skarpt ned i afgrunden, og den resulterende gigantiske boblebad trak skibet ned i afgrunden sammen med søfolkene …
Kraken blev først nævnt i et skandinavisk manuskript omkring 1000, der blev givet ham meget plads i sin bog af ovennævnte Olaus Magnus (1490-1557), den danske naturforsker Eric Pontoppidan, biskop i Bergen (1698-1774) skrev også om monsteret. Selvom kraken i det væsentlige er en mytisk væsen, menes det, at den gigantiske blæksprutte var dens inspiration.
”Det er svært at forestille sig et mere forfærdeligt billede end billedet af en af disse enorme monstre, der skyder i havdybden, endnu mørkere fra den bløde væske, der frigives af disse skabninger i enorme mængder; det er værd at forestille sig hundreder af skålformede sugekopper, som dens tentakler er udstyret med, konstant i bevægelse og klar til ethvert øjeblik til at gribe fat i ethvert andet … og i midten af sammenvævningen af disse levende fælder er en bundløs mund med et enormt hooked næb, klar til at rive offeret ad fanget i tentaklerne. Ved selve tanken om dette skærer frosten gennem huden. Sådan beskrev den engelske sømand og forfatter Frank T. Bullen den største, hurtigste og mest frygtede af alle hvirvelløse dyr på planeten - den gigantiske blæksprutte. Med korte kast udvikler denne havkæmpe hastigheder hurtigere end de fleste fisk. I størrelse er den ret sammenlignelig med den gennemsnitlige spermhval, som den ofte engagerer sig i dødelig kamp med, selvom spermhvalen er bevæbnet med meget skarpe tænder.
Blæksprutens næb er meget stærkt, og dets øjne ligner meget på menneskelige - de er udstyret med øjenlåg, har pupiller, iris og bevægelige linser, der ændrer deres form afhængigt af afstanden til objektet, som blæksprutten ser på. Den har ti tentakler: otte almindelige og to, som er meget længere end resten og har noget som skulderblad i enderne. Alle tentakler er oversået med sugekopper. De sædvanlige tentakler af den gigantiske blæksprutte er 3-3,5 m lange, og paret af den længste strækker sig op til 15 meter. Med lange tentakler trækker blæksprutten byttet til sig selv, og fletter det med resten af lemmerne og river det i stykker med sit kraftige næb.
Indtil anden halvdel af det 19. århundrede tvivlede forskere på eksistensen af gigantiske blæksprutter, og sømandens historier blev betragtet som frugten af deres uhæmmede fantasi. Men af ukendte grunde begyndte mange døde blæksprutter af gigantisk størrelse at blive fundet på kysterne og overfladen af havene.
Sandt nok var de fundne monstre ikke altid døde.”Den 26. oktober 1873 sejlede tre fiskere i en lille båd,” skriver E. R. Richiuti i sin bog Dangerous Inhabitants of the Sea,”en eller anden underlig flydende genstand i en af fjordene i Newfoundland, det var en kæmpe blæksprutte. Fiskerne måtte kæmpe med ham ikke på maven, men til døden: en af dem, uden at have mistanke om noget, stak en ukendt genstand med en krog, og straks fløj en blæksprutte tentakler op fra vandet, dyret greb båden med et kvælningshold og trak den under vandet. En af fiskerne, en 12-årig dreng, formåede at afskære to tentakler af blæksprutten med en økse, og blæksprutten overgav sig; fiskerne lænede sig på deres årer og nåede sikkert kysten. Et stykke tentakel, skåret af drengen, forblev i båden, og det blev derefter målt: det var 5,8 meter langt."
Det værste menneskelige møde med en kæmpe blæksprutte blev beskrevet i aviser i 1874. Dampskibet Strathhoven på vej til Madras nærmede sig den lille skonnert, Pearl, boblende i vandet. Pludselig steg tentaklerne fra en uhyrlig blæksprutte over vandoverfladen, de greb skonnerten og trak den under vandet.
Skonnertkaptajnen, der formåede at flygte, fortalte detaljerne i hændelsen. Ifølge ham så skonnertens besætning kampen mellem blæksprutte og sædhval. Kæmperne forsvandt ned i dybet, men efter et stykke tid bemærkede kaptajnen, at der i en kort afstand fra skonnerten steg en enorm skygge op fra dybet. Det var en monstrøs blæksprutte omkring 30 meter i størrelse. Da han nærmede sig skonnerten, skød kaptajnen en pistol mod ham, og derefter fulgte et hurtigt angreb af monsteret, der trak skonnerten til bunden.
Salgsfremmende video:
Biolog og oceanograf Frederick Aldrich er overbevist om, at selv 50 meter lang blæksprutte kan leve på store dybder. Biologen fortsætter med det faktum, at alle fundne døde eksemplarer af kæmpe blæksprutte, ca. 15 m lange, tilhørte unge individer med sutter med en diameter på fem centimeter, mens der blev fundet spor af sutter med en diameter på 20 centimeter på mange harpunhvaler …
I mellemtiden kan en kæmpe blæksprutte, der er 8,62 meter lang, ses med dine egne øjne på British Museum of Natural History. Archie blev fanget i 2004 af fiskere fra en trawler nær Falklandsøerne. Heldigvis indså fiskerne, at de havde fanget et unikt eksemplar, frøs det helt og transporterede det til London. Forskere undersøgte ikke kun kæmpen, men forberedte den også til visning. Nu kan Archie, der er placeret i et 9,45 meter langt akvarium fyldt med en særlig konserveringsløsning, ses af alle besøgende på museet.
Det er værd at bemærke, at når der tales om kraken, er der ofte en vis forvirring, sidstnævnte betragtes undertiden som en kæmpe blæksprutte. Imidlertid er virkeligheden af gigantiske blæksprutter endnu ikke blevet bevist, selv om der er en række fakta, der taler om muligheden for eksistensen af meget store prøver. For eksempel blev der i 1897 på St. Augustines strand i Florida fundet liget af en kæmpe blæksprutte, der vejede omkring 6 tons. Denne kæmpe havde en krop 7,5 m lang og tentakler 23 m, som havde en diameter på ca. 45 cm ved deres base.
I 1986 var besætningen og passagererne på motorskibet "Ururi" nær Salomonøerne (Stillehavet) i stand til at observere en 12 meter lang blæksprutte, der kom ud fra en dybde på 300 meter. Omkring den samme blæksprutte blev fotograferet i 1999. Derfor er det muligt, at ikke kun kæmpe blæksprutter, men også enorme blæksprutter deltog i dannelsen af det uhyggelige billede af kraken.
Andrey Sidorenko