Dette var på et tidspunkt, hvor briterne simpelthen var besat af spiritisme, og intet parti kunne klare sig uden en seance.
En gang på juleaften inviterede en af mine venner, der troede på en mulig forbindelse med den anden verden, mig til at besøge ham. Han lovede, at jeg ville møde et velkendt medium.
”Det er en pige,” sagde han. - Meget sød og ekstremt begavet. Jeg er ikke i tvivl om, at du vil kunne lide det.
Jeg tror ikke på fremkomsten af spiritus, men jeg besluttede, at jeg ville have det sjovt og gav mit samtykke. Jeg må sige, at da var jeg netop vendt hjem efter et længere ophold i udlandet, mit helbred blev hårdt rystet, og enhver ekstern indflydelse var foruroligende, og mine nerver var ved grænsen.
Præcis på det bestemte tidspunkt befandt jeg mig i min ven, der introducerede mig til andre forenklinger, der ville være vidne til en usædvanlig handling. Nogle af dem samlet sig som jeg for første gang rundt om bordet, mens andre, de faste, straks indtog deres sædvanlige pladser. Pigemediet var endnu ikke der, i forventning om hende åbnede vi sessionen med en kirkesalme.
Så snart vi kom til det andet vers, da døren fløj op, og en længe ventet gæst svømmede ind i lokalet. Hun tog et tomt sted ved siden af mig og sluttede sig til vores kor, som sluttede salmen til slutningen. Derefter lagde vi alle vores hænder på bordet og frøs i forventning om den første manifestation af den anden verden.
Jeg troede stadig, hvad der skete var ret sjovt, men i stilheden, der hersker og i den svage belysning, begyndte jeg gradvist at forestille mig, at vage skygger begyndte at fylde rummet. Fra den skrøbelige skikkelse, der med bøjet hoved sad ved siden af mig, åndede af rædsel, og pludselig blev jeg grebet af en kølende rædsel, som jeg aldrig havde oplevet før.
Af natur er jeg ikke særlig imponerende og ikke tilbøjelig til at tro på fordomme, men fra det tidspunkt, hvor denne unge pige kom ind i lokalet, var det som om en hånd faldt på mit hjerte, en kold jernhånd, der pressede den, som om han tvang den til at stoppe. Min hørelse blev skarpere og mere følsom, så lyden af uret i min vestlomme syntes for mig som lyden af en stenknuser, og den tilbageholdende vejrtrækning fra dem, der sad rundt om bordet, virkede på mine nerver som pusten fra en dampmaskine.
Salgsfremmende video:
Forsøger at falde til ro kiggede jeg på mediet, og det syntes mig, at en bølge af frisk luft havde afkølet mit hoved, og rædslen var trukket tilbage.
"Hun gik i trance," hviskede ejeren til mig. - Vent, nu vil hun tale og fortælle, hvem der kom til os.
Mens vi sad og ventede, ryste bordet flere gange under vores hænder, og banker gentog i hele rummet. Denne magiske, blodsoldende og på trods af dette sjove optræden forårsagede blandede følelser i mig: Jeg ville enten løbe væk i panik eller blive og briste i latter. Men måske hersker rædsen stadig igen.
Til sidst løftede pigen hovedet og lagde sin håndflade på min hånd med en underlig, monoton, på en eller anden måde fjern stemme:
- Det er første gang, jeg kommer tilbage her, efter at jeg har passeret min vej i livet. Men så ringede du til mig - og jeg er foran dig …
Jeg vred, da hendes håndflade rørte ved min hånd, men jeg havde ikke hjertet til at frigøre mig fra hendes lette og bløde greb.
”Du vil kalde mig en fortabt sjæl. Og nu er jeg i den laveste cirkel. Og i sidste uge var jeg i min krop og mødte døden på vej til Whitechapel. Jeg var en, der kunne betragtes som en fiasko. Ja, en fiasko. Kan jeg fortælle dig, hvordan det var?..
Mediets øjne var lukkede. Jeg ved ikke, om det var min feberfulde fantasi eller virkelighed, men det ser ud til, at hun er ældet og begyndte at se upålidelig og opløst, som om en lys, vag maske af nedbrydning og beruset vice skjulte den tidligere blødhed i hendes funktioner.
Alle var tavse, og mediet fortsatte:
- Hele den dag vandrede jeg rundt i gaderne, sulten og ulykkelig. Jeg trak min dødelige krop gennem mudderet og våd sneen, for dagen var sludrende, og jeg var gennemblødt til benet. Ja, jeg var ynkelig, endnu mere elendig end selv nu, fordi jorden er et meget mere forfærdeligt helvede for folk som mig end helvede, hvor jeg nu befinder mig …
Vandrende den aften forsøgte jeg at tale med forbipasserende, men alle børste det bare af. Der var lidt arbejde den vinter, og mit udseende var mildt sagt ikke særlig attraktivt. Kun en kort mand med et mørkt, dårligt adskilleligt ansigt, der talte meget stille og var klædt meget bedre end mine sædvanlige klienter, svarede.
Han spurgte mig kun, hvor jeg skulle hen, og gik straks væk og efterlod pengene i min håndflade, som jeg takkede ham for. Puberne skulle snart lukke, så jeg fik fart i tempoet, men undervejs åbnede jeg min hånd og så en slags mærkelig fremmed mønt med mærkelige squiggles. Ingen ville have taget hende med på pubben, så jeg måtte vandre i tågen under sneen og regnen igen uden at blive våd i halsen.
Da jeg besluttede, at der ikke længere var noget formål at blive på gaden, vendte jeg mig til huset, hvor jeg lejede en lejlighed for at gå i seng, fordi jeg ikke havde mad. Og pludselig greb nogen bagfra mig i kappen. Jeg vendte mig for at se, hvem det var.
Jeg var alene, ingen og intet var i nærheden bortset fra tågen og det svage lys fra gårdslygten. Jeg følte, at noget holdt mig, noget samledes rundt, som om jeg omhyllede mig. Men hvad?.. Dette kunne jeg ikke forstå. Jeg forsøgte at skrige, men det kunne jeg ikke, den usynlige person pressede halsen og begyndte at kvæle mig, så jeg faldt til jorden og mistede bevidstheden.
I det næste øjeblik vågnede jeg og forlod min stakkels lamme krop og så, at den lå på jorden … Ja, du kan nu selv se alt …
Ja, da den mellemstore pige blev tavs, forsvandt rummet pludselig, og jeg så det hele: et misdannet lig liggende på et snavset fortov, et modbydeligt pockmærket ansigt, der bøjede sig over det, lange kløede hænder og tyk tåge i stedet for ægte kød.
”Dette er hvad han gjorde, og du skal vide det,” fortsatte mediet med at sende.”Jeg kom her for at bede dig om at finde ham.
- Er han englænder? - Jeg sagde chokeret, da synet forsvandt, og rummet blev igen tydeligere.
- Denne skabning er ikke en mand eller en kvinde, men det lever som mig, det er ikke langt fra mig nu, men det ser måske ud til dig i aften. Men hvis du vil gøre dit bedste og hjælpe mig, kan jeg bringe ham tilbage til helvede …
Sessionen blev for skræmmende, og efter fælles aftale tændte ejeren det fulde lys. Så for første gang kunne jeg se mediet korrekt. Hun havde allerede befriet sig fra det onde, der besatte hende, og viste sig at være en charmerende pige på omkring 19 med de fleste, som jeg besluttede, charmerende brune øjne, som jeg nogensinde havde set på.
- Tror du på det, du sagde? Spurgte jeg hende.
- Og hvad talte jeg om?
- Om den myrdede kvinde.
- Jeg ved ikke noget om det. Jeg husker kun, at jeg sad ved bordet. Jeg ved aldrig, hvad mine visioner handler om …
Fortalte hun sandheden? Udseendet i hendes mørke øjne var oprigtigt, jeg kunne ikke lade være med at tro ham.
Da jeg kom hjem, indså jeg, at jeg næppe snart kunne falde i søvn. Jeg var bestemt ked af det, meget nervøs og skældte mig selv ud for at gå til denne seance. Jeg skyndte mig at smide tøjet af og gå i seng og aflagde mig selv en ed om, at jeg aldrig skulle gå til sådanne modbydelige sammenkomster.
For første gang i mit liv turde jeg ikke slukke for lyset. Det syntes for mig, at rummet var fyldt med spøgelser, at et par djævelske fantomer, morderen og hans offer, kom ind her med mig og kæmper nu for min sjæl. Efter at have dækket mit hoved med et tæppe, da natten var kold, forsøgte jeg stadig at sove.
12 timer! Endnu et jubilæum for Kristi fødsel. I en nærliggende kirke hørte jeg de langsomme toner af en klokke, og da de døde, hørte jeg ekkoet fra andre kirkes klokkespil. Men selv nu, i det oplyste rum, syntes det mig, at en anden var her denne juleaften.
Og pludselig, da jeg lå der og spekulerede på, hvad der havde vækket mig, fantaserede jeg et fjernt desperat råb: "Hjælp mig!" I samme øjeblik gled tæppet langsomt af sengen og faldt i en krøllet bunke ned på gulvet.
- Er det dig, Polly? - Jeg udbrød, idet jeg huskede, at den ånd, der overtog mediet og os, i en spiritistisk seance kaldte sig selv ved dette navn.
Tre slag på sengeposten ringede tydeligt i mine ører og signaliserede "Ja!"
- Kan du tale med mig?
- Ja, - svarede mig snarere et ekko end en stemme, og jeg følte kulderystelser, der løb ned ad min ryg, forsøgte ikke desto mindre at bevare min tilstedeværelse.
- Kan jeg se dig?
- Nej!
- Og føle?
Straks følte jeg en let kold håndflade røre ved min pande og strøg mig over kinden.
- Åh Herre, hvad vil du have?
”Gem den pige, hvis krop jeg var i i aften. Det onde følger hende og vil dræbe hende, hvis du ikke når det i tide.
Skræmt sprang jeg ud af sengen og straks tog jeg tøjet på og følte, at Polly hjalp mig med at gøre det. På bordet havde jeg en Kandyan-dolk, der blev bragt fra Ceylon, jeg købte den på grund af sin antikvitet og elegante udsmykning. Da jeg forlod rummet, tog jeg ham med mig, og en usynlig let hånd tog mig ud af huset og trak mig ad de snedækkede gader.
Jeg vidste ikke, hvor mediet boede, jeg fulgte bare, hvor den usynlige hånd styrede mig med lette ryk. Undgå og skære hjørner løb jeg næsten med hovedet ned gennem den vilde, blændende snestorm, og tunge sne flager faldt på mine skuldre. Endelig befandt jeg mig foran et hus, som jeg, som en eller anden sjette sans foreslog mig, måtte ind.
På den anden side af gaden bemærkede jeg en mand, der så svagt oplyste vinduer. Jeg kunne ikke rigtig se på ham, og så var jeg ikke særlig opmærksom på ham. Jeg skyndte mig bare ned ad trappen på verandaen ind i huset, hvor en usynlig hånd førte mig.
Hvordan døren åbnede, og om den overhovedet åbnede, kan jeg ikke sige, jeg ved kun, at jeg kom ind som i en drøm, straks klatrede op ad trappen og pludselig befandt mig i soveværelset, hvor tusmørket regerede.
Dette var hendes soveværelse, og der kæmpede hun bare mod dæmonen, der kvalt hende med sine klo poter, som kun var synlige, mens alt andet hvirvlede og slørede.
Jeg kiggede på alt på én gang: hendes halvnøgne figur, den spredte seng, den formløse dæmon, der greb om hendes ømme hals, og angreb ham straks voldsomt med en Kandyan-dolk. Jeg prikkede de forfærdelige poter og et ondskabsfuldt ansigt, og blod strømmede ud af de sår, jeg påførte, og efterlod grimme pletter overalt. Endelig stoppede dæmonen med at kæmpe og forsvandt som et frygteligt mareridt. Den halvkvurgede pige, befriet for et vildt greb, vækkede hele huset med sine skrig, og en underlig mønt faldt fra hendes hånd, en mønt fra helvede, som jeg automatisk tog op.
Da jeg følte, at mit arbejde var udført, forlod jeg hende og gik ned ad trappen, ligesom jeg havde klatret uden hindring og ikke engang bemærket af de andre indbyggere i huset, der i deres nattøj løb til soveværelset, hvorfra skrigene blev hørt.
Endnu en gang på gaden med en mønt, der brændte min hånd i den ene hånd og en dolk i den anden, skyndte jeg mig væk, men jeg huskede, at manden så på vinduerne. Er han stadig her? Ja, her, men allerede på jorden, besejret og ligner en formløs mørk bunke på hvid sne.
Jeg kom nærmere og undersøgte ham. Er han død? Ja. Jeg vendte ham om og så, at hans hals var skåret fra øre til øre. Derefter blev jeg ramt af hans vrede, dystre, dødsblege, rørt af bjergaskeansigt og kløede hænder som dyrepote. Overalt i hans krop var der dybe sår fra min Kandyan-dolk, og den bløde hvide sne omkring ham var dækket af blodpletter. Og så ramte klokken en om morgenen, og fra et sted langt væk kom sangernes stemmer, der priste Kristus. Og så vendte jeg mig væk og skyndte mig uden for vejen ud i det uigennemtrængelige mørke af julenatten.
Hume Nisbet
