Lyn er dannet sådan. Tordenskyer vokser og bliver meget ladede. Det øverste lag akkumuleres mere positivt ladede ioner, mens de nederste lag akkumulerer flere negative ioner. Når ladningerne adskilles, dannes der et elektrisk felt, og luften fungerer som en buffer, der adskiller negative og positive ioner. Når opladningen bliver stærkere, overvinder den isolatoren og danner lyn enten i skyen (diffust lyn) eller udenfor (zigzag lyn).
Imidlertid er en sjælden type lyn kaldet smal bipolar impuls, meget kraftigere end normalt lynnedslag, skabt af en strøm af positive ladninger. Denne type lyn opstår typisk, når en ladning rammer fra den "positive" top af et tordenvær til negativt ladede vandpytter på jorden.
Ved at studere den smalle bipolære puls fandt forskere ved New Mexico Institute of Mining and Technology (USA), at gnisten, der "antænder" denne type lyn, producerer en "relativt ukendt" udledning - et hurtigt positivt henfald. Disse gnister er meget hurtige og kører med hastigheder op til 100 millioner m / s. De er også den mest magtfulde kilde til radioforskning på Jorden.
Forskere planlægger at finde ud af, hvor hurtigt positive henfald dannes, og hvordan tordenvær genererer så meget elektrisk strøm.