Om tre år planlægger Japan at sende en mini-lander til den røde planet.
Yomiuri-avisen skriver om disse japanske planer. Ifølge publikationen er eksperter allerede begyndt at udvikle et miniature og relativt billigt apparat til at udforske Mars. Det vides, at dets vægt kun vil være 140 kg - cirka ti gange mindre end tidligere anvendte enheder af denne type. Oprettelsen af enheden koster Land of the Rising Sun 1–2 milliarder yen (ca. 8,5–17 millioner dollars), hvilket også er ti gange mindre end sædvanlige udgifter.
Specialister fra National Institute of Communication Technology, Tokyo University og Osaka University arbejder på nedstigningskøretøjet. Dens opgaver vil omfatte undersøgelse af atmosfærens sammensætning og naturen på Mars overflade ved at analysere terahertz-stråling, der stammer fra forskellige materielle genstande.
I dag har USA, Den Europæiske Union, Rusland og De Forenede Arabiske Emirater til hensigt at sende tunge forskningsbiler til Mars i 2020'erne. De har til hensigt at plante et japansk miniatureapparat på en af disse sonder. Det antages, at det efter at have indtastet kredsløb til den røde planet vil adskille sig og vil uafhængigt falde ned til Mars overflade.
Dette er ikke det første japanske rumfartøj designet til at udforske Mars. I 1998 havde Japan allerede sendt Nozomi-sonden til Mars, men denne mission mislykkedes på grund af en sammenbrud i køretøjets fremdrivningssystem.
Husk, at kineserne for ikke så længe siden også meddelte, at de havde til hensigt at gå til Mars. I 2020 planlægger de at sende deres første sonde til "rendezvousen" med den røde planet.
Araik Yeghishyan