Forskere fra Montana State University har opdaget resterne af den største dinosaur i Nordamerika og en af de største, der hidtil er kendt i verden. En artikel af forskerne, der beskriver opdagelsen, dukkede op i tidsskriftet Acta Palaeontologica Polonica
Den person, der findes af forskere, tilhører sauropod-arten (dinosaurer, der bevæger sig på fire lemmer) Alamosaurus sanjuanensis, opdaget tilbage i 1922. Indtil for nylig blev det antaget, at disse var store, men ikke de største dinosaurer - kropsvægten af en voksen Alamosaurus nåede 33 tons. I 2009 opstod der imidlertid et værk, der beviste, at de største rester af A. sanjuanensis, der var kendt på det tidspunkt, ikke tilhørte en voksen, men en "ung mand", der stadig voksede.
Som en del af det nye arbejde analyserede forskere knogler, der blev fundet i staten New Mexico mellem 2003 og 2009. Sammenligning af resultaterne af målinger og rekonstruktion af knoglefragmenter (skelettet til det individ, de studerede, var kun 30 procent komplet) med data om andre dinosaurer, kom forskerne til den konklusion, at massen af alamosaurus nåede 73 tons.
Forskere kan endnu ikke navngive firbenets nøjagtige længde, idet de henviser til den grundlæggende vanskelighed ved at bestemme firbenets krop af dele af skelettet. På samme tid mener forskerne, at dinosauren var en af de største i verden - især i størrelse kunne den sammenlignes med Argentinosaurus.
Argentinosaurus
Spørgsmålet om, hvilke af landets dinosaurer der kan betragtes som den største, der er kendt i øjeblikket, er genstand for heftig debat. For eksempel er ifølge nogle paleontologer den største firben Amphicoelias fragillimus, hvis masse nåede 50 tons. Samtidig er disse skøn baseret på en enkelt ryghvirvel, som gik tabt efter beskrivelse og undersøgelse i 70'erne i det sidste århundrede.