Prototyperne af Ghost-typen "Game of Thrones" helte var de virkelige ulve, der engang strejfede rundt om det amerikanske kontinent.
Alle i Game of Thrones har deres yndlingskarakterer at rodfæste. Der er ingen mangel på helte og ambitiøse mennesker i filmen, og det er nemt at vælge en favorit. Men da plottet skred frem, så jeg med sorg, hvordan mine favoritter blev dræbt en efter en. I Westeros er direwolve reelle ofre for uretfærdighed, der står over for den samme udryddelse som i den virkelige verden.
George Martins ulve er en meget nysgerrig race. De er store dyr, og der er rygter om, at nogle af dem når størrelsen på ponyer. Jeg må også sige, at science fiction-forfatteren spionerede dem i pleistocæn-perioden. Ligesom mammutter dækket af tyk uld er direwolves skabninger, der faktisk levede på Jorden for ikke så længe siden (i biologisk klassificering kaldes denne art en dyster ulv - ca. Transl.). Og hvis Game of Thrones for det meste forsømmer disse stakkels dyr, har paleontologer været i stand til at lære en hel del om livet for kollektive istidsjægere, der flygtede over Nordamerika.
Hvis du kunne vandre på dette kontinent i istiden for 10-125 tusind år siden, ville du høre ulvenes hyl næsten overalt. Deres knogler findes fra det canadiske sydlige Alberta til Bolivia i højder fra havoverfladen op til 2.000 meter. Hvor USA er i dag, løb Pleistocene direwolves i pakker fra kyst til kyst. Men fund i det sydlige Californien nær Rancho La Brea bituminøse søer, hvor der er fundet hundreder og hundreder af rester, vil udslette enhver samling.
Hvis du samler disse rester, får du på ingen måde et så imponerende dyr som Ghost, Lady og andre direwolves fra George Martins verden. De dystre ulve (canis dirus) var større og mere magtfulde end de almindelige grå ulve, som også levede i Pleistocen-perioden. Deres omtrentlige vægt var 60-70 kg, mens den grå ulv vejer 40. Dette er en alvorlig vægt, men den dystre ulv er langt fra hesten. Faktisk ville det være meget vanskeligt at skelne en levende dyster ulv fra en grå, hvis du ikke kiggede ind i deres mund. Blandt andre forskelle har dyster ulv en meget stor første molar, hvis form gør det muligt at tygge mad bedre end sine slægtninge.
På trods af anatomiske træk, der indikerer, at disse rovdyr var af forskellige arter, levede dystre ulve sandsynligvis på samme måde som deres grå fætre, der stadig strejfer i Nordamerikas enorme bredde. Den enorme mængde rester, der findes i bitumen søerne i Rancho La Brea antyder, at dystre ulve overgik alle andre store hvirveldyr. Dette giver kun mening, hvis dyre ulve jages i flokke. Talrige beviser tyder på, at disse kødædere faktisk jagte mellemstore planteædere som heste. Ulve kan ikke få fat i bytte som katte og er derfor afhængige af deres udholdenhed i løb og kæbe. Derfor er dystre ulve næsten altid repræsenteret som roaming forhistoriske vidder i pakker. Desuden,Nogle af de dystre ulve fra Rancho La Brea bærer grufulde sår og traumer, der burde have lammet dem, men viser tegn på bedring. Dette indikerer, at ulvepakkerne havde en slags socialt støttesystem, der gjorde det muligt for dem at overleve.
Men tænder og kæber hos dystre ulve fortæller os ikke kun om deres jagtliv. For eksempel har mandlige og kvindelige dystre ulve af samme størrelse hunde tænder, hvilket antyder, at de parrede sig, og der var ingen kamp mellem mænd for dominans i pakker. Tænder fortæller også meget om de svære tider, dystre ulve har haft. For omkring 15.000 år siden tyggede de dystre ulve i Rancho La Brea knoglerne oftere. Ridserne i tænderne indikerer, at ulvene måtte gnave så meget som muligt på hvert slagtekroppe, de fik. De bedste tider vendte tilbage for omkring 12 tusind år siden, skønt kun 10 tusind år siden forsvandt de nyeste rovdyr af denne art. Det er fortsat et mysterium, hvorfor vi i dag ikke kan finde pakker med dystre ulve, der strejfer rundt i det store amerikanske område.
"Direwolves syd for muren er ikke set i to hundrede år," siger Theon Greyjoy, da Robb Stark opdager et kuld med seks hvalpe, der har været hjælpeløse efter deres mors død. Dette er begyndelsen på Game of Thrones. Det ser ud til, at denne serie også udrydder ulve igen og igen og gentager historien med ægte prototyper af direwolve. Men traditionen siger, at der stadig er ulve nord for muren, og vinteren nærmer sig. Jeg håber direwolves kommer med hende.
Salgsfremmende video:
Synspunkterne i denne artikel er forfatterens og afspejler muligvis ikke Scientific Americans synspunkter.