Efter at have behandlet lyden af ulve og andre medlemmer af hundefamilien ved hjælp af computere, fandt forskerne ud af, at hylingen af disse dyr har karakteristiske "dialekter", afhængigt af art og underart. Den nye undersøgelse fremgår af tidsskriftet Behavioral Processes.
Arik Kershenbaum fra University of Cambridge og hans kolleger har arbejdet med hylende hjørnetænder (ulve, sjakaler og hunde) registreret både i fangenskab og in vivo. De seks tusind hyl blev reduceret til to og overlod til maskinlæringsalgoritmen for at opdele dem i forskellige typer - baseret på tonehøjden og dens vibrationer.
Det viste sig, at de akustiske "udskrifter" af hyl ikke ikke er utilsigtede - de varierer afhængigt af hundens art og underart. Disse træk er af stor betydning ud fra et miljømæssigt synspunkt. For eksempel bidrager overlapninger i hylende mønstre (som mellem en rød ulv og en prærieulv, der er kendetegnet ved et moduleret hyl, der bliver til en klynke) til krydsning - hvilket truer røde ulves overlevelse som en art.
Selvom forskere har formået at klassificere hylenes hjørnetænder, ved de næsten intet om betydningen af forskellige dialekter - som lyde af delfiner, ulvehyl er meget vanskeligt at studere under naturlige forhold. Zoologer planlægger at installere en række mikrofoner i Yellowstone National Park og bruge dem til at afgøre, om visse signaler er forbundet med kommunikation på afstand eller advarsel om fare.
