Denne gang er der ikke talrige billeder af "skaller" og "fossiler" på Mars, som, uanset hvor meget de finder, stadig har en fasthed, der er værdig til bedre brug, erklæres en direkte konsekvens af "pareidolia" (det vil sige groft sagt ønsket om at acceptere ønsketænkning). Amerikanske forskere fra NASA sagde selv, at de fandt klare beviser for den vitale aktivitet i gamle Mars-organismer. Det er nysgerrig, at opdagelsestråden strækker sig tilbage til det fjerne 2008 …
Det var i 2008, at Spirit-roveren stødte på usædvanlige ujævnheder i Gusev-krateret. Udad ligner de blomkål, men er sammensat af opal silica.
Tidligere troede forskere, at bumpene blev "hugget" ud af klippen ved geotermiske processer forbundet med surhedsgrad - selv på det tidspunkt, hvor en varm kilde strømmede ud i området omkring Gusev-krateret. I 2011 fandt planetforskeren Stephen Ruff og geobiologen Jack Farmer imidlertid ud af, at overfladen er basisk eller neutral syre. Derfor blev denne version droppet.
Et par år efter at have afvist den varme forårshypotese snuble Raff og Farmer på lignende genstande i den chilenske Atacama-ørken. "Granulerne" er fundet i El Tatio Geyser-feltet såvel som i Yellowstone Hot Springs og Taupo Volcano i New Zealand.
Ifølge NASA-repræsentanter er bumpene i Atacama-ørkenen spor af gamle bakterier. Nu leder de efter specifikke kemiske spor af organisk liv (biosignaturer) i jorden. Hvis denne søgen lykkes, bliver Gusev Crater det vigtigste sted for søgen efter liv på Mars. At bevise den biogene oprindelse af Atacama-pellets vil dog ikke være let og vil tage mindst flere år, advarer forskerne. Men vi venter!
I mellemtiden kan vi se en nysgerrig lille video om sporene fra det gamle liv på Mars: