Ud over batterier, der samler lys fra stjerner, vil teleskoper være i stand til at identificere drivhuse, hvis udlændinge placerer dem på nathalvkuglerne på deres planeter.
Forskere fra De Forenede Stater foreslog at søge efter udenjordiske civilisationer ved at reflektere ultraviolet stråling fra deres "sol" -batterier - mere præcist batterier, der bruger lyset fra nærliggende stjerner. Spektret af det lys, de reflekterer, er så specifikt, at det skal være synligt i jordbaserede rumteleskoper, som vil blive taget i brug i den nærmeste fremtid. Teksten til det tilsvarende arbejde er tilgængelig på Cornell University preprint-serveren.
Forfatterne afbildede reflektionskurven for silicium solceller i forskellige intervaller. Det viste sig, at hvis de absorberer synligt lys og infrarød stråling godt, så reflekteres fotoceller effektivt i den ultraviolette del af spektret. En naturlig planetarisk overflade kan ikke reflektere på denne måde, da kemisk rent silicium er sjældent og hurtigt binder til forbindelser med andre stoffer, der har en helt anden reflektionskurve. Ifølge astronomernes beregninger vil rumteleskoper, der er planlagt til idriftsættelse i de kommende år, gøre det muligt at opdage sådanne solbatterier nær planeter omkring nærliggende stjerner, inklusive Proxima b.
Derudover mener forskerne, at udenjordiske civilisationer kan producere unaturlig belysning af den del af deres planeter, som skal forblive i evigt mørke. De fleste af stjernerne i universet er røde dværge som Proxima Centauri. Der er stor chance for, at planeterne omkring dem altid ser på lyset med den ene side, og evig nat hersker på den anden. Mest sandsynligt, når niveauet af civilisationsteknologier på en sådan planet når et tilstrækkeligt niveau, vil befolkningen vokse sammen med den, og du bliver nødt til at mestre nattsiden, herunder dyrke mad på den. En del af den kunstige belysning af drivhuse, der er bygget der, vil uundgåeligt være synlig fra rummet. Det vil være lettere at se kunstig belysning gennem teleskoper på en exoplanet med tidevandsindfangning end på Jorden, da driftstiden for sådan belysning ét sted vil være længere.
Jobbet har en række begrænsninger. Det er umuligt at sige med sikkerhed, hvilket materiale der er mest effektivt til produktion af solceller. Det er muligvis ikke silicium, hvorfra hovedparten af sådanne aggregater nu er fremstillet. Konkurrerende solceller med en anden sammensætning udvikles aktivt på Jorden. Det er heller ikke klart, om udenjordiske civilisationer vælger solenergi eller atomenergi. På vores planet i øjeblikket er omkostningerne ved elektricitet fra begge kilder såvel som deres sikkerhed ret sammenlignelige.
Tidligere foreslog en anden gruppe forskere at lede efter fremmed vegetation ved en kraftig stigning i dens reflektionsevne i det nærmeste infrarøde område. Hvis planterne i den røde del af spektret (680 nanometer) kun reflekterer 5 procent af lyset, så allerede ved 730 nanometer - kun 5 procent. Denne tilgang har sit svage punkt. På jorden ser fotosyntetisering af lilla bakterier ved hjælp af en anden type klorofyl ikke sådan et spring. Uden undersøgelse på stedet er det vanskeligt at forudsige, om udenjordiske planter vil have klorofyllignende forbindelser af den type, der bruges af terrestriske planter, eller som findes i lilla bakterier.
