Pyramidal Mount Akhuna på Ceres er muligvis ikke den eneste kryovulkan på overfladen - astronomer har fundet spor af andre, mere gamle vulkaner i billeder fra Dawn-sonden, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Geophysical Research Letters.
”Vi mener, at vi har nok 'beviser' til at tale om tilstedeværelsen af mange kryovulkaner på Ceres tidligere, hvilket vi ikke kan se på grund af det faktum, at de blev deformeret. Forestil dig, at der kun var en vulkan på jorden. Dette ville være en ekstremt mærkelig ting. Akhuna er et ret ungt bjerg, det blev dannet højst for 200 millioner år siden. Hun havde bare ikke tid til at deformere,”sagde Michael Sori fra University of Arizona i Tucson (USA).
De første billeder af Ceres taget af Dawn-sonden i marts 2015 efter ankomsten til dværgplaneten afslørede to usædvanlige strukturer, som ingen forventede at se - de mystiske hvide pletter i Occator-krateret, der viste sig at være spor af tyk "saltlage" og det usædvanlige pyramidebjerg Akhuna, der ruvede over Ceres i fire kilometer.
Begge har tvunget forskere til at revidere teorier, der beskriver dannelsen af Ceres og andre sådanne mislykkede "embryoner" planeter. Kun et år efter opdagelsen af disse strukturer erklærede missionsleder Christopher Russell og hans kolleger, at begge var et produkt af kryovulkanisme - udbrud af relativt varmt vand og tyk saltlage fra det indre af dværgplaneten til dens overflade.
Derudover fik opdagelsen af dette bjerg forskere til at spekulere på, om det er en unik landform for Ceres, genereret af en enkelt meteoritpåvirkning og smeltning af dens klipper, eller sådanne "pyramider" kunne have vokset mange gange på overfladen af en dværgplanet i fortiden og derefter forsvundet … Russell, Sori og deres kolleger testede, hvilken af disse teorier der var korrekte, ved at skabe en computermodel af Ceres interiør.
I modsætning til Jorden og andre stenede planeter er Ceres tarme for det meste is. Ved meget lave temperaturer bliver is næsten lige så stærk som "ægte" klipper, men samtidig forbliver den meget flydende. Dette manifesteres i det faktum, at et bjerg af is over tid vil sprede sig over den omgivende slette og dække det med et ensartet lag frossent vand. Denne proces, som forskere foreslog, kunne "slette" alle spor af tidligere episoder af kryovulkanisme fra overfladen af Ceres.
Vejledt af denne idé beregnede forskere den tid, hvor Akhuna-bjerget skulle forsvinde, og hvilke spor deraf kan forblive. Som det fremgår af disse beregninger, vil bjergets højde falde temmelig hurtigt - med snesevis af meter for hver million år. Derfor kan en typisk kryovulkan eksistere på overfladen af Ceres i meget kort tid i geologiske termer - ca. 100 millioner år, hvorefter dens kuppel bliver næsten usynlig fra kredsløb.
"Flade" strukturer af denne type, som geologer har bemærket, har de allerede fundet på overfladen af Ceres, herunder i umiddelbar nærhed af selve "pyramidebjerget". Nu studerer geologer billeder fra andre regioner i Ceres på jagt efter andre rester af kryovulkaner, hvis opdagelse vil hjælpe med at forstå, hvor ofte de brød ud på Ceres, og hvad der var den vigtigste "motor" for deres aktivitet.
Salgsfremmende video:
