Australopithecines sediba, der nu betragtes som de vigtigste kandidater til det "manglende led" i menneskelig udvikling, er faktisk tættere på Australopithecines end slægten Homo, sagde paleontologer på en konference i American Association of Anthropologists i New Orleans.
”Prøven, som Berger og hans kolleger fandt, er en teenager, svarende til en moderne syvende klasse. Vores beregninger viste, at han vil være tættere på afrikanske australopithecines end mennesker, når han vokser op. Derfor tror vi ikke på, at Australopithecines sediba har en unik forbindelse med slægten Homo,”sagde William Kimbel fra University of Arizona i Tempe, USA, citeret af Science News Service.
For næsten ti år siden gjorde den berømte paleontolog Lee Berger fra University of Witwatersrand (Sydafrika) en fantastisk opdagelse - han, eller rettere hans 9-årige søn og en hund, fandt knogler fra en tidligere ukendt art af gammel protomen, Australopithecus sediba, i Malapa Cave.) der boede på Jorden for omkring to millioner år siden.
Denne Australopithecus er usædvanlig, idet dens rester er en slags mosaik af træk fra de mere gamle Australopithecines og repræsentanter for slægten Homo, herunder den typisk menneskelige struktur af hænder og fødder, som sandsynligvis var tilpasset til at arbejde med værktøj og lodret kropsholdning. Af denne grund mener Berger og mange andre paleoanthropologer, at Australopithecus sediba er den ældste menneskelige forfader.
Kimbel og hans kollega Yoel Rak fra Tel Aviv University, Israel, hævder, at Berger og hans tilhængere tager fejl. Ifølge de israelske og amerikanske paleontologer blev deres kolleger forkert informeret af det faktum, at prøven, de fandt, ikke er et voksen "menneske", men en teenager med karakteristiske "barnlige" træk ved anatomi.
Efter at have scannet kraniet og knoglerne i Australopithecus sediba oprettede Kimbel og Cancer et computerprogram, der kunstigt "ældede" deres ejer og viste, hvordan han skulle have set ud i voksenalderen.
Hvad der skete, siger Kimbel, var ikke som et menneske eller vores nærmeste forfædre i form af bipedale eller dygtige mennesker (Homo erectus og Homo habilis), men snarere som "almindelige" afrikanske australopithecines, der boede i Afrika på samme tid som den virkelige menneskelige forfædre. Derfor bør ifølge begge paleontologer Australopithecus sediba betragtes som slægtninge til de sene Australopithecines og ikke som et "tabt led" i menneskelig udvikling.
Bergers tilhængere er uenige i dette, og som Science rapporterer, viste deres version af sådanne computerberegninger nøjagtigt modsatte resultater. Ifølge dem er den eneste måde at virkelig "vælte" Australopithecus sediba fra tronen for den formodede forfader til mennesker at finde resterne af en voksen, hvilket nu er, hvad Bergers hold gør.
Salgsfremmende video:
