For millioner af år siden så det østlige Arizona helt anderledes ud: nåleskove steg på ørkenstedet, relik ginkgoes og cycads så grønne ud, ligesom tykke palmer.
Men epoker er gået. Der er ikke længere superkontinentet Pangea, vi bedømmer kun dinosaurer og istider efter deres spor. Noget er tilbage fra de gamle amerikanske krat. Og disse kreationer af tid er simpelthen fantastiske!
For omkring 220 millioner år siden havde Arizona adskillige floder og søer, der fodrede indfødt vegetation. Vandet indeholdt forskellige metaller og mineraler. Magnesium, krom, siliciumdioxid og andre grundstoffer faldt til jordens overflade under udbruddet af en vulkankæde, som lå vest for den moderne forstenede skov.
Da træer faldt under storm eller insekter, rullede de ud i floder og bosatte sig i bunden. Kufferterne, der endte under et jordlag, blev ikke udsat for henfaldsprocessen. I tusinder af år lå de på en dybde og ledte vand med mineraler opløst i det gennem deres fibre og porer. Som et resultat akkumulerede disse mineraler i træet og erstattede dets organiske materiale, som gradvist blev ødelagt.
Det intercellulære rum af kufferter, grene og blade var fyldt med krystaller af kvarts og dets sorter: ametyster, opaler, citriner og kalcedon. Blandt fossilerne er der endda nåle og bregnesporer.
Skatterne i den forhistoriske skov blev bragt til overfladen ved stigningen af Colorado Plateau for omkring 60 millioner år siden. De første forstenede trærester blev fundet af de indiske stammer, og i 1870'erne lærte de om dem i Europa og begyndte at blive brugt til fremstilling af dekorativt tilbehør.
Salgsfremmende video:
I 1935 besøgte Ilf og Petrov stenskoven. Sovjetiske forfattere var meget glade for ædelstene, der bevarede alle deres linjer og årer, som nu gnistrede med forskellige farver. Ifølge dem kunne hverken marmor eller malakit sammenlignes med poleret forstenet træ.
I 1962 fik dette område af Arizona status som nationalpark. I dag er 600 kvadratkilometer af området strengt beskyttede områder. Gamle fossiler er interessante ikke kun for turister, men også for paleobiologer. Fossilerne indeholder aftryk af det antikke klima, strukturer af tidlige træer og insekter, der boede i dem.
Ud over Arizona-ørkenen findes perler i Egypten, Argentina, North Dakota og Georgien.