"Gulerødder, gulerødder, kartofler i kontakt, de kommer til at kramme os!" Hvem ved, måske er det sådan, de meddelelser, som planter sender til hinanden via elektriske signaler, lyder. Forskere har beregnet dette forstærkede hemmelige underjordiske netværk ved hjælp af fysiske eksperimenter og matematisk modellering, og selv om det stadig er en lang vej at dechiffrere meddelelserne, er deres tilstedeværelse meget tvivlsom.
Som elektrisk ingeniør fra University of Alabama i Huntsville fandt Yuri Shtessel og hans kollega, biokemiker Sergei Volkov fra Oakwood University, der offentliggjorde deres forskning i kommunikativ & integrativ biologi, planter kan udveksle signaler, ikke kun hvis de vokser i jord ved siden af hinanden, men selvom de er i forskellige gryder, er det vigtigste, at en elektrisk leder blev kastet mellem disse gryder (en sølvtråd blev brugt i eksperimentet).
"Jeg indrømmer fuldt ud, at signaler kan transmitteres gennem rotsystemet og spredes gennem jorden fra en tomat til for eksempel et egetræ, og jorden selv vil fungere som en leder," siger Stoessel.
Selvom forskerne ikke var i stand til at konkludere fra deres forskning, hvad planterne nøjagtigt taler om, og om de signaler, de sender er bevidste handlinger, giver et sådant netværk potentielt enorme muligheder. Når alt kommer til alt, hvis vi kunne finde nøglen til denne kode, kunne vi finde ud af, hvad der bekymrer planterne, hvad de er syge med, eller hvad der truer dem. Og der er det et stenkast til fuld kommunikation.
Nå, forskerne har allerede skitseret et nyt forskningsområde.
"For det første har ingen endnu grundigt undersøgt den kognitive behandling af elektriske signaler, der er sendt og modtaget af planter," siger Stoessel, "og den måde, planter kommunikerer ved hjælp af elektriske bølger transmitteret gennem luften, er overhovedet ikke blevet undersøgt."