De fleste af os mener, at robotter og kunstig intelligens er moderne opfindelser. Der er dog fakta, der beviser, at folk drømte om det for tusinder af år siden.
De tidligste registreringer af automatiske maskiner (automater) er kendt fra middelalderen. Imidlertid blev robotter og mere avancerede dem sandsynligvis oprettet i det antikke Grækenland.
Stanford-forsker Adrianna Mayor analyserede for nylig antikke græske tekster og fandt dem fulde af optegnelser over kunstige væsener, der blev skabt. Herunder om den gigantiske bronzrobot Talos og den kunstige kvinde Pandora, der blev skabt af guden Hephaestus.
Talos 'død, tegnet på en gammel græsk vase, 450 f. Kr.
I sin bog Robots: Myths, Machines and Ancient Dreams of Technology analyserer Major myterne for 2.700 år siden og finder referencer til robotter (selvkørende objekter) i sine skrifter de gamle græske digtere Hesiod og Homer, der boede et sted mellem 750 og 650 f. Kr.
Inkluderet Hesiod beskriver Talos 'historie og ifølge Major er dette et af de tidligste begreber om en rigtig robot.
Myten beskriver Talos som en kæmpe bronzemand bygget af Hephaestus, den græske opfindelsesgud og smed. Talos blev beordret af Zeus, lederen af de græske guder, for at beskytte øen Kreta mod indtrængende. Talos omkransede øen tre gange om dagen og kastede enorme kampe ved fjendens skib.
Inden i ham var et rør, der løb fra hovedet til et af hans ben, gennem hvilket løb en mystisk livskilde kaldet Ichor.
Salgsfremmende video:
Det 3. århundrede f. Kr. digt Argonautica af Apollonius fra Rhodos beskriver, hvordan troldmanden Medea besejrede Talos ved at fjerne en bolt på ankelen og lade flydende Ichor flyde ud.
Talos og Medea.
Myten om den kunstige kvinde Pandora blev først beskrevet i Hesiod's Theogony og er endnu et eksempel på mytiske kunstige væsener.
I meget senere versioner af denne myte fremstilles Pandora som en uskyldig kvinde, der ubevidst åbnede en æske med ondskab (Pandora's Box). I det originale af Hesiod beskrives Pandora imidlertid som en kunstig og desuden en ond kvinde, bygget af Hephaestus og sendt til Jorden på ordre af Zeus for at straffe menneskeheden for at have brugt ild.
Foruden Talos og Pandora lavede Hephaestus også andre selvbevægende genstande, inklusive en gruppe automatiske piger, der lignede kvinder, men var lavet af guld.
Ifølge Homer gav Hephaestus endda disse kunstige kvinder viden om guderne. Ifølge Major kan dette betragtes som en gammel mytisk version af kunstig intelligens.
Mærkeligt nok er hver af disse myter forbundet med negative moralske konsekvenser.
Det ser ud til, at folk allerede da var desperat bange for kunstig intelligens.