Et internationalt team af forskere ledet af eksperter fra University of Granada (UGR) har for første gang bevist, at depression ikke kun er en mental sygdom. Depression medfører væsentlige ændringer i processen med oxidativ stress og må derfor betragtes som en systemisk sygdom, der påvirker hele kroppen. Forskningsresultaterne blev offentliggjort i det berømte videnskabelige tidsskrift "Journal of Clinical Psychiatry".
Resultaterne forklarer muligvis den stærke forbindelse mellem depression og hjerte-kar-sygdom og kræft, og det faktum, at mange mennesker med depression dør for tidligt. Resultaterne kan også hjælpe med at definere nye terapeutiske mål for forebyggelse og behandling af depression.
Arbejdet blev udført under ledelse af Sarah Fernandez, kandidatmed. i UGR og psykiater i Institut for Børn og Ungdom Mental Sundhed ved Jaen Medical Center.
Undersøgelsen samler resultaterne fra de foregående 29 forsøg, der i alt omfattede 3.961 personer. Forskere var interesseret i de fysiologiske processer, der forekom i kroppen af mennesker med depression. De undersøgte ubalancen mellem en stigning i oxidative stressparametre (især malondialdehyd (MDA), en biomarkør til vurdering af oxidativ ødelæggelse af cellemembranen) og et samtidigt fald i antioxidantniveauer (såsom urinsyre, zink og enzymsuperoxidsmutase).
Forskere har vist, at som et resultat af standardbehandling for depression, faldt patientens MDA til normale niveauer, og zink- og urinsyreniveauet steg også til det normale (i modsætning til enzymets superoxid-dimutase).