Spedalskhed har sat et dybt præg på menneskehedens historie og kultur. Indtil nu opfattes spedalske som mennesker, der udgør en trussel, og som du har brug for at holde sig væk fra. Tidligere var sygdommen meget almindelig, og det eneste effektive middel til kontrol var udvisning af syge fra samfundet, som stadig praktiseres i nogle lande. "Lenta.ru" fortæller om spedalskhed, der blev Europas svøbe før pest og kolera og fortsætter med at terrorisere de fattige trods bestræbelserne fra internationale sundhedsorganisationer.
Smitsom deformitet
Spedalskhed er en tavs og latent sygdom sammenlignet med kolera og pest. Efter infektion kan det tage ti eller endda tyve år, før de første symptomer vises. Først vises smerte-ufølsomme pletter på huden, arme og ben begynder at blive følelsesløse. Det er meget vigtigt at starte behandlingen så hurtigt som muligt, fordi et par måneder efter sygdommen manifesterer sig, opstår der irreversibel skade på de perifere nerver. Personen mister kontrol over musklerne og bliver lammet. Men endnu tidligere angribes kroppen af sekundære infektioner, der påvirker øjne, hud, slimhinder og ledbrusk i hænder og fødder. Fingrene deformeres og forkortes på grund af falanernes død, ansigtstrækne forvrænges, trofiske mavesår dannes.
I sig selv er det forårsagende middel for spedalskhed - mycobacterium Mycobacterium leprae - ikke en dødbringende dræber som pesten bacillus eller Vibrio cholerae. Det er en obligatorisk parasit, der ikke kan leve uden for menneskelige celler, så det er i dens interesse ikke at dræbe værten hurtigt. Men det ødelægger kroppens primære beskyttelsesbarriere og efterlader en person sårbar over for mange andre patogener. Sekundære infektioner er den største dødsårsag hos spedalskepatienter.
Påvirkede områder af huden.
En person med spedalskhed bliver en bærer af mycobakterier og inficerer andre mennesker. Risikogruppen inkluderer mennesker fra fattige lande, der lider af underernæring og nedsat immunitet. Selvom det stadig ikke er helt klart, hvordan M. leprae kommer ind i kroppen, antages det, at infektion forekommer gennem den øvre luftvej. Det vides nu, at engangsnær kontakt med en spedalsk person, såsom at ryste hænder eller være omkring en inficeret person sjældent fører til infektion. M. leprae overføres ikke seksuelt eller overføres til det ufødte barn, hvis bæreren er en gravid kvinde.
Salgsfremmende video:
Fra århundredes dybder
Lepra er en af de ældste sygdomme, der var kendt i det gamle Kina, Indien, Egypten, Grækenland og Rom. De første omtaler af det går tilbage til 600 f. Kr. På samme tid blev andre svampes hudsygdomme ofte forvekslet med spedalskhed. Selve ordet "spedalskhed" kommer fra det antikke græske Λέπος, som betyder "skala", og oversættes bogstaveligt som "en sygdom, der gør huden skællende." Dette ord blev brugt til at henvise til enhver hudsygdom, der førte til skrælning, men derefter blev det forbundet med spedalskhed.
Før fremkomsten af moderne medicin i Afrika og Eurasien var svampen Trichophyton Trichophyton schoenleinii udbredt og forårsagede favus eller skorpe, hvor der dannes en hård skorpe på huden. Patienter med favus eller psoriasis blev også erklært spedalsk, udvist fra samfundet eller endte i spedalsk koloni. Syfilis blev undertiden forvirret med spedalskhed.
I middelalderen, i XI århundrede, brød en stor epidemi af spedalskhed ud i Europa. Blandt eksperter er der stadig ikke et enkelt billede af, hvor sygdommen stammer fra. Mange eksperter mener, at udbruddet var forårsaget af korstogene, som et resultat af, at M. leprae ankom til Europa fra Palæstina. Spedalskhed kunne være kommet til England med vikingerne, der bragte pelsen af inficerede egern fra kontinentet. Ifølge en alternativ hypotese stod spedalskhed i selve Europa og eksisterede i flere tusinde år. Under alle omstændigheder spredte sygdommen sig vidt i XII-XIV århundrederne, nåede sit højdepunkt i det XVI århundrede og trak sig pludselig tilbage og blev til en "glemt sygdom". Det findes nu kun i fattige lande.
Evige udstationer
Den middelalderlige epidemi førte til fremkomsten af spedalsk koloni - behandlings- og isoleringscentre til pleje af de syge. Leprosaria er blevet det vigtigste middel til at indeholde sygdommen. Spedalskhed var så udbredt, at det i nogle regioner påvirkede omkring tre procent af befolkningen. Naturligvis kunne al den syge spedalskekoloni ikke rumme, så ofte blev spedalsker erklæret "uberørelig", de blev tvunget til at tage på genkendelige lukkede tøj og bære klokker, som ved deres ringning advarede andre om patientens tilgang.
Billede af en spedalsk patient.
På det tidspunkt populære spedalskemyter gjorde sygdommen mere skræmmende end den er. Man troede, at spedalskhed er en guddommelig straf, hvilket betyder, at patienten bærer ondskab i sig selv, er syndig og er i stand til at skade andre. De inficerede blev af samfundet opfattet som forbandede og urene i ånd, de blev bortvist fra byen, og eksperter på synder - præster - blev engageret i diagnostik og "behandling".
Lepra lægger stigmatiseringen af en forbandelse på mennesker, de blev betragtet som næsten døde, og de havde en "levende" begravelse, hvorefter de for evigt blev bortvist fra samfundet. Der er også kendte tilfælde af massakre på syge, hvor spedalske blev begravet i live i jorden, brændt på staven som troldmænd, kastet i kløfter eller druknet.
Leprosaria blev skabt i klostre, hvor de syge kunne føle sig relativt sikre, og de sunde borgere følte sig lettede over at spedalske holdt sig væk fra dem. I det 13. århundrede optrådte op til tyve tusind spedalsk koloni i Europa, inklusive hospitaler under Saint Lazarus orden, senere kaldet infirmaries.
Bekæmpe forbandelsen
Selv om spedalsk koloni i nogen grad begrænsede sygdommens spredning, var hovedårsagen til afslutningen af epidemien, som vist i nylige studier, udviklingen af resistens blandt Europas befolkning. Genopbygning af genomet af mycobacterium viste, at det forårsagende middel for spedalskhed næppe har ændret genetisk, og moderne stammer er identiske med de gamle. Dette betyder, at epidemien ikke er forbi, fordi selve patogenet på en eller anden måde har ændret sig. Den høje udbredelse af spedalskhed har ført til, at flere og flere mennesker blandt europæerne er immun mod sygdommen. Dette blev påvirket af naturlig udvælgelse, inklusive den livslange sociale isolering af patienter, der mistede muligheden for at fortsætte deres familie.
Hansens stav.
Et gennembrud i forståelsen af sygdommen blev foretaget i det 19. århundrede, da den norske læge Gerhard Hansen opdagede den rigtige skyldige spedalskhed - M. leprae. Han viste, at sygdommen ikke blev arvet, som nogle af hans kolleger troede. Hansen demonstrerede, at isolering af patienter havde et stærkt videnskabeligt grundlag: sygdommen var forårsaget af mikroorganismer, der kunne overføres fra person til person. Efter råd fra en læge i Norge var det forbud mod patienter at bevæge sig fri i landet, de skulle isoleres på hospitaler eller blive hjemme. Sådanne foranstaltninger har vist stor effektivitet, fordi forekomsten af spedalskhed faldt kraftigt. Den norske erfaring blev derefter vedtaget af andre europæiske lande.
Der var ingen effektiv behandling af spedalskhed indtil 1940'erne, da promin blev syntetiseret - på det tidspunkt det eneste kendte lægemiddel med bakteriedræbende aktivitet mod M. leprae. Imidlertid allerede i 60'erne udviklede mycobacteria resistens mod det, så læger skiftede til andre forbindelser: clofazimin og rifampicin. Derefter begyndte læger at bruge alle tre lægemidler som kombinationsterapi, hvilket forhindrede fremkomsten af resistente stammer af bakterier.
***
Nu overalt i verden er der omkring 200 tusinde tilfælde af spedalsk om året, men med rettidig diagnose er sygdommen fuldstændig hærdelig. På trods af internationale foranstaltninger til forebyggelse, behandling og uddannelse forbliver problemet med stigmatisering af patienter akutte i udviklingslande, hvor spedalskhed stadig er udbredt og ofte findes blandt fattige og marginaliserede grupper.
I mange dele af verden hersker stadig folketro og religiøse fortolkninger af sygdomme på grund af det lave uddannelsesniveau. I Brasilien menes det, at spedalskhed er forbundet med seksuel promiskuitet, og at sygdom sendes som straf for synder og moralske overtrædelser. I Indien sidestilles spedalske med den uberørelige kaste, og denne status vedvarer selv efter at personen er helbredet. Som et resultat bliver de med spedalskhed udstationerede, de mister deres job og hjem, de bliver sparket ud af familien. Den berettigede frygt for at være alene gør det vanskeligt at diagnosticere og behandle spedalskhed tidligt, og dette er en af forklaringerne på, hvorfor menneskeheden stadig ikke har været i stand til endelig at besejre sygdommen.
