Den 6. august 1848 vendte hendes majestets skib Dedalus under kommando af kaptajn Peter Macaway tilbage fra Østindien og befandt sig i det sydlige Atlanterhav, et sted mellem Cape of the Good Hope og Saint Helena. En frisk brise blæste, skibet sejlede næsten under fulde sejl og må have været et dejligt syn. Og dem, der var om bord, tænkte sandsynligvis mindst af alt om nogle monstre, som, som det blev antaget, kan findes enten ud for den norske kyst eller i havne i den godtroende Yankees. Eller rettere sagt på avissider.
Dette er dog, hvad Admiralitetets arkiver siger:”Hr., Som svar på dit brev i dag, hvor du kræver, at du giver bekræftelse af ægtheden af min erklæring, der blev offentliggjort i Times-avisen, om en havsorm af ekstraordinær størrelse, set fra Hendes Majestæts Dedalus - under min kommando på tidspunktet for overgangen fra Østindien, har jeg æren at informere dig for informationen fra mine herrer kommissærer af Admiralitet, at klokken fem om eftermiddagen den 6. august ved 24'44 'sydlig bredde og 9'22' østlig længde, i overskyet og overskyet vejr, frisk nord-vest vind og betydelig opstyr fra syd-vest, mens skibet sejlede på havnestik mod nord-nord-øst, bemærkede skibets midtskib Mr. Sartoris noget meget usædvanligt. Dette noget nærmede sig hurtigt skibet og var ved at blive bundet. Denne situation blev øjeblikkeligt rapporteret til betjenten, løjtnant Drummond, som bare spadserede gennem kvartalet med mig og skipperen, Mr. Barrett. Skibets besætning spiste middag.
Da vores opmærksomhed blev henledt til emnet, opdagede vi, at det var en gigantisk slange, med hovederne holdt sin hals 4 meter over havoverfladen. Og så vidt vi kunne estimere længden af dens krop i sammenligning med vores storsejl, var den på ingen måde mindre end 60 meter. Og ingen af delene af dette legeme, som vi kunne se, tjente ikke dyret til bevægelse i vandet, fordi det hverken lod vibrationer være lodret eller i vandret plan. Dyret svømmede hurtigt forbi os, men så tæt på vores bagside side, at det ikke var svært for en person af min viden og erfaring at skelne dets egenskaber. Hverken ved indsejling til skibet eller efter at have krydset vores kølvandet afviger dyret aldrig fra den sydvestlige bane, som det fulgte med en hastighed på 12-15 miles i timen og var tydeligvis på vej mod et kendt mål.
Diameteren på slangen bag hovedet var 15-16 inches, og hovedet var uden tvivl en slange. I løbet af de 20 minutter, hvor vi så dyret gennem et teleskop, faldt det aldrig ned i vand. Den var mørkebrun i farve og gulhvid ved halsen. Han havde ingen finner, men der var noget som en hestemanke eller rettere en vækst af tang, der skyllede langs ryggen. Han blev set af midshipman, bådmandens styrmand og styrmand såvel som de ovennævnte officerer.
Dette brev blev rettet til Admiral Gage; det blev offentligt meget snart. Under opsyn af kaptajn McWay lavede kunstneren af Illustrated London News flere tegninger, som de fleste læsere af magasinet opfattede som det første rigtige billede af det ukendte monster. Lidenskaber løb højt, da flere zoologer, der havde tilbragt færre timer på havet end kaptajnen og admiralen havde tilbragt i dage, forsøgte at stille spørgsmålstegn ved sømandens historie.
Stifteren af kritikken var en meget kyndig, men allerede ældre og temmelig snakket professor Richard Owen. Striden endte uafgjort. Kaptajnen nægtede at indrømme, at han ikke så, hvad han så, og professoren indrømmede ikke, at matrosen kunne se, hvad han så. Imidlertid var et indirekte resultat af tvisten offentliggørelsen af utallige historier om tidligere observationer. Indtil den tid foretrak øjenvidner at være tavse for ikke at blive udsat for latterliggørelse.
Salgsfremmende video:
