Olmecs er de mennesker, der beboede Mellemamerika i det 16.-2. århundrede f. Kr. Mest sandsynligt stammer Olmec-civilisationen i den østlige del af det moderne Mexico (delstaterne Veracruz og Tabasco). Det er også muligt, at folket kunne bo i El Salvador og Guatemala.
Navnet "Olmecs" er oversat til "gummifolk". Denne betegnelse blev givet af aztekerne i det oprindelige område af Olmecs, hvor mange gummiagtige planter voksede. Den første Olmec-bygning blev kaldt Tamoanchan, som bogstaveligt betyder "vi leder efter vores hjem." De vigtigste erhverv inden for Olmecs var landbrug, især dyrkning af majs og majs og fiskeri.
Olmecerne menes at have grundlagt den første civilisation i det førkolumbianske Amerika, som gav anledning til alle andre kulturer. Af denne grund kaldes Olmec-kulturen i Latinamerika "mor". Olmecerne opfandt det første skrevne hieroglyphiske system, svarende til Maya-læringssystemet, lærte at beregne tid og årlige cyklusser. Dette folk begyndte at bygge de ældste byer i Mexico.
Hovedstaden i Olmec-staten var byen San Lorenzo, der blev bygget for 3,4 tusinde år siden. Nu ligger dens ruiner i den mexicanske delstat Veracruz. Det religiøse centrum for Olmecs var byen La Venta. At dømme efter det store antal masker, skulpturer og billeder var totemisme udbredt blandt dette folk, og jaguaren blev betragtet som det vigtigste hellige dyr.
Salgsfremmende video:
Et specifikt træk ved Olmec-kulturen er konstruktionen af gigantiske realistiske hoveder lavet af basalt, en gennemsnitlig højde på 2,5 m, en omkreds på 7 m og en masse på op til 30 ton. Ikke et enkelt hoved gentages, hver er udstyret med individuelle ansigtstræk af en Negroid-type. Af denne grund tror mange lærde, at olmecerne måske er kommet fra det afrikanske kontinent. Stenhovederne er "klædt" i hjelme med en hakestrop.
Arkæologer og etnologer er også interesseret i legetøjet i form af en hund på hjul, der blev opdaget på stedet i Olmec-bosættelserne, da det er blevet konstateret, at befolkningen i Mellemamerika ikke kendte teknikken til at fremstille et hjul i den videnskabelige verden.
Opdagelsen af Olmec-kulturen i 1930'erne hører til den amerikanske arkæolog Matthew Stirling. Han udførte også den første videnskabelige undersøgelse af det gamle folks historie.
