En rejsende og elefantjæger læser følgende dystre svar: "Som et resultat af en mands forfølgelse af elfenben er hele Afrika en kontinuerlig kirkegård for elefanter."
Noget som en sætningssætning. Men ligesom enhver sætningssætning, bag den bitende ordlyd, savner den essensen af sagen. I virkeligheden, trods masseudryddelsen, dør tusinder af elefanter en naturlig død hvert år. Imidlertid hævder alle elefantjægere, at ingen nogensinde har fundet elefantkår hverken i Afrika eller i Indien.
Lederen af statsstationen for at fange elefanter i Mysore, Sanderson, skriver i sin bog "13 år blandt de vilde dyr i Indien", at når han gik op og ned i den indiske jungle, kom han aldrig over liget af en elefant, der døde en naturlig død.
Han så kun resterne af elefanter to gange, og i begge tilfælde døde disse dyr under særlige omstændigheder - hanen druknede, hunnen døde under fødslen. Europæere, der har foretaget topografiske undersøgelser i områder, hvor elefanter er fordelt i årtier, har aldrig set et eneste lig af en elefant.
Afrikanske elefanter
Indianerne, som Sanderson spurgte, om de havde fundet døde elefanter, svarede også benægtende. Kun i et enkelt tilfælde modtog han et bekræftende svar. Beboere i området omkring byen Chittagong (i Pakistan) mødte engang et stort antal døde elefanter under en alvorlig epidemi, der rasede blandt dyr.
Hvor forsvinder elefanter af naturlig død? Der er mennesker, der siger: "De er begravet af levende brødre!" Der er endda ingen mening i at udfordre en sådan mening.
Salgsfremmende video:
Der er legender i både Asien og Afrika. I Ceylon menes det, at elefanterne, der føler deres tilgang til de sidste dage, går til det barske skovtæt i nærheden af de majestætiske ruiner af den gamle hovedstad på øen, byen Anuradhapura.
I Sydindien betragtes elefantkirkegården som en skattesø, som kun kan nås gennem en smal passage; i Somalia er det en dyb dal omgivet af uigennemtrængelige skove. Imidlertid kan ingen rapportere noget pålideligt og detaljeret om disse legendariske kirkegårde, ingen har nogensinde set dem.
Naturligvis bliver sådanne ukritisk accepterede legender og traditioner ikke mere overbevisende, fordi de gentages på deres sider af nogle europæiske aviser. En sådan fortæller om zoologiske fabler hævder, at syge giganter, "drevet af et gammelt instinkt", selv går til elefantkirkegården:
"Der, i den utilgængelige krat af den jomfruelige skov, står disse selvmordsbomber blandt elfenbenbjergene, blandt de utallige skatte, der vil gøre finderen af dem til den rigeste mand i verden."
Dette er, hvad denne forfatter hævder, og samtidig tvunget til at indrømme, at der stadig ikke er nogen i verden, hvid eller mørkhudet, der ville være vidne til en elefants naturlige død, og at ingen af disse mystiske kirkegårde nogensinde er blevet opdaget.
Mere alvorligt er der en artikel af A. M. Mackenzie, der observerede, at i Elgeyo og Souk-distrikterne i Uganda, hvor han jagede, skudte elefanter altid nordpå. En dag fulgte han sporene efter et alvorligt såret dyr, men mistede dem på bredden af Perquell-floden. Herfra konkluderede han, at den dødsdømte elefant svømmede over floden for at komme til øen midt i den.
Om natten kom Mackenzie selv over til øen og fandt der et dyr og færdiggjorde det. På samme tid fandt han tyve skelet af elefanter på øen, men uden brosme. Mackenzie hævder, at elfenben blev fjernet af lokale beboere, der vidste om det, såvel som om andre lignende kirkegårde, men holdt disse oplysninger hemmelige.
Mackenzie tilbragte en hel uge på øen. Syge elefanter ankom der hver dag, tilsyneladende for at tilbringe deres sidste dage her, eller for at dø med det samme. I et tilfælde blev en sådan elefant ledsaget til kysten af en mand, men han krydsede til øen alene.
Ifølge Mackenzie var kirkegården, han åbnede, en af de mindste. Fra en samtale med gamle Maasai-afrikanere lærte han, at der er en meget større elefantkirkegård i Kawamaya-distriktet.
Bemærkelsesværdig er den observation, der er foretaget af den tyske dyrelivsfanger Hans Schomburgk. En dag forlod han lejren ved Ruaha-floden og fulgte en syg mandlig elefant, adskilt fra flokken. Dyret var på vej mod den del af steppen, der konstant var dækket med vand i halvanden meter. I fem hele dage stod elefanten her helt bevægelig. Til sidst nærmede Schomburgk ham og skød ham.
Williams, der har behandlet disse dyr i mere end tyve år i Indien og Burma, og befalet et "selskab" af elefanter under 2. verdenskrig, hvor han talte om en døende elefants sidste dage, giver også et vigtigt sted at vand:
”Når en elefant når 75 eller 80 år, begynder den gradvist at blive mindre. Hans tænder falder ud, huden på hans templer bliver slap og slap. En gang i tiden, sammen med hele flokken, besejrede han store rum og fortærede sine tre hundrede kilogram grønt foder om dagen. Nu er han ikke længere i stand til at foretage lange overgange.
Han forlader flokken. I kolde årstider er det let for ham at finde mad, der hovedsageligt består af bambus. Når de varme måneder kommer, bliver det svært at finde mad. I april eller maj tager han til en dam, der ligger over en bjergkløft.
Der er stadig masser af grønt foder. Men dammen tørrer op hver dag og bliver til sidst en mudret pit. Elefanten, der står midt i den, sænker sin bagagerum ned i det våde sand og drysser det på sig selv. Men så en dag udbryder en kraftig tordenvejr. Grove vandløb løber ned fra bjergene med bjerge med småsten og oprullede træer. Den forfærdede elefant kan ikke længere modstå disse naturkræfter. Han bøjer knæene og giver snart op. Bølgerne bærer hans lig væk og kaster det ud i slugten …"
Hvad Williams beskriver synes imidlertid stadig at være et specielt tilfælde, ikke en regel. Dammen, som den døende elefant når til, er ikke altid over afgrunden, og tordenvejr bryder ikke altid ud i det afgørende øjeblik.
Men generelt set samles Williams 'data alligevel med den zoologiske videnskabs opfattelse. Når en elefant bliver gammel, siger videnskaben, nægter musklerne at servere den. Han er ikke længere i stand til at løfte sin bagagerum, og derfor er han i fare for at fortabes fra tørst. I en så langsom position har han intet andet valg end at lede efter dybe steder for at komme til vandet.
Men på samme tid sidder han let sammen i silt og kan ikke længere komme ud af det. Han gnages af krokodiller, og oversvømmelsen bærer hans skelet væk. Vandhullet bliver en elefants grav, og da han kommer her i alderdommens dage i håb om at slukke tørsten, er han ikke alene, men dette vandhul kan virkelig blive en elefant kirkegård.
Når man afklarer spørgsmålet om eksistensen af elefantkirkegårde, kan man ikke ignorere den jomfruelige skovs ekstraordinære evne til at absorbere alle slags lig uden spor, inklusive sådanne gigantiske som elefanter. Store og små ildespisere angriber liget, og fugle som dragen og maraboen, som elefantens hud er for stærk, trænger ind i kroppen via munden eller gennem endetarmen.
Der er endda fans af knoglemarven indeholdt i elefanttænder. De er piggsvin. For at komme til deres foretrukne "delikatesser", maler de elfenben på samme måde som en bæver - et træ.
Unterweltz var en gang vidne til, hvordan en hel flok hyener med et hyl angreb liget af en dræbt elefant. Liget vrimlede af millioner af hvide insektlarver, og millioner af fluefluer gav huden en blålig glans. Snart voksede vegetationen vildt på det befrugtede sted …