Otters jonglerer sten, når de er sultne. Dette forklarer den underlige opførsel hos dyr i fangenskab, som undertiden kaster og fanger klipper. Forskningen fra forskere fra University of Exeter offentliggøres i tidsskriftet Royal Society Open Science.
Forskere observerer ofte, hvordan oter, der bor i zoologiske haver, ligger på ryggen og "jonglerer" sten, kaster dem op og fanger dem i luften. På grund af det faktum, at kun voksne otere opfører sig på denne måde, troede forskerne, at de på denne måde træner deres unge til at få mad.
I en ny undersøgelse har forskere fundet, at denne opførsel ikke finpudser foderfoderevner - faktisk betyder det, at oter venter på at blive fodret.
For at finde ud af det, videnskabsfolk analyserede sten jonglering i asiatiske udter (Aonyx cinereus) og glatte otere (Lutrogale perspicillata), som bor i flere zoologiske haver. Selvom disse arter er ens, lever de førstnævnte af skaldyr, mens sidstnævnte lever af fisk.
Forskerne gav dyrene flere gåder at løse i håb om at finde forskelle i hastigheden af problemløsning mellem otters, jonglering af sten og dem, der ikke udviste sådan opførsel.
Arbejdet viste, at der ikke er nogen forskelle - dette fik forskere til at tænke, at ved hjælp af jonglering af dyr lade dyrehaverne vide, at de er sultne, og det er på tide at fodre dem.
Oleg Sabitov