Den kendte teoretiske fysiker Dr. Roy Mallett arbejder på University of Connecticut. Men han var engang en lille dreng, der læste HG Wells Time Machine. Mallet var 10 år gammel, da hans far døde. Mens han læste denne bog, blev hans fantasi fanget af ideen om tidsrejser. Han drømte om at gå tilbage i tiden for at forhindre sin fars død.
Det var ikke en forbipasserende modeflugt. Han studerede fysik på college og var især interesseret i sorte huller. Han troede, at forståelse af sorte huller ville give ham mulighed for at komme nærmere løsningen på tidsrejser. På dette tidspunkt blev sorte huller betragtet som noget ufatteligt, men i det mindste videnskaben anerkendte dem. Idéen om tidsrejser blev imidlertid opfattet som "ufattelig sindssyghed," siger Mallett.
En række tilfældigheder hjalp ham med at løse problemet.
”Sorte huller var bare et dækning for mig,” spøger han.
Albert Einstein karakteriserede tid som den fjerde dimension. Han sagde, at tid og rum hænger sammen, så fysikere taler om tidsrum. Det antages, at krumningen af tidsrummet forekommer i nærheden af sorte huller. Mallet spekulerede på, om disse forhold kunne replikeres på Jorden.
Han er uddannet fra universitetet og var klar til at starte forskning med det samme. Men det var en tid med økonomisk tilbagegang, og det var vanskeligt at få et job i forskningsinstitutter. Han begyndte at arbejde med lasere: studere deres skæreegenskaber til industriel brug. To år senere fik han endelig det job på University of Connecticut, som han ønskede.
For at forstå essensen af hans forskning, skal man huske to af Einsteins teorier:
1. I henhold til Einsteins specielle relativitetsteori påvirker hastighed tiden. Det er allerede bevist, at under laboratoriebetingelser kan subatomære partikler transporteres ind i fremtiden ved stærk acceleration. Partikler vises i fremtiden i en ny tilstand uden at gå i stykker i den sædvanlige periode. Aldring af partikler bremses, når de accelererer.
Salgsfremmende video:
2. I henhold til Einsteins generelle relativitetsteori påvirkes tiden også af tyngdekraften. Ure på kredsende satellitter bevæger sig i et lidt andet tempo end ur på Jorden, medmindre de er specielt justeret.
Dr. Mallett vidste, at tyngdekraften kan påvirke tiden, og lys kan skabe tyngdekraften. Pludselig gik det op for ham: "Lasere!"
Fra sit tidligere arbejde med lasere huskede han ringlaseren, der skaber cirkulerende lys. Måske kan virvlende lys gøre for at tyngdekraften, hvad et sort hul kan gøre, tænkte han. Han var interesseret i ideen om, hvorvidt en cirkulær laser kan skabe en tidssprængning til at danne en løkke - nutiden, fremtiden og derefter fortiden.
En illustration, der viser, hvordan en hypotetisk tidsmaskine kan se ud. Laseren skaber en roterende bevægelse af lys, der bøjer tidsrummet inde i maskinen.
Illustration: ProfessorChandraRoychoudhuri's laboratorium, med tilladelse fra Dr. RonMallett
Hvis en laser kunne skabe en sådan løkke, kunne oplysningerne sendes tilbage i binær form. Det er muligt at oprette en række neutronspins, der repræsenterer 1 og 0, og således skabe en binær meddelelse, forklarede Mallett.
Hvis Dr. Mallett havde modtaget det ønskede forskningsjob umiddelbart efter eksamen, ville han ikke have erhvervet den laseroplevelse og viden, som han havde brug for så mange år senere.”Jeg havde erfaring, som mine kolleger, der arbejdede på dette felt, ikke havde. Dette gjorde det muligt for mig at gøre dette gennembrud, som ellers ikke ville have været muligt,”siger Dr. Mallet.
Nu lå den svære opgave foran - at teste denne teori ved matematiske beregninger. Og igen intervenerede tilfældet. Efter denne idé blev Dr. Mallett diagnosticeret med hjertesygdom. Han tog sygefravær og havde meget fritid.
Fri fra sine udvalgsopgaver og forelæsningsopgaver fokuserede han fuldstændigt på sin forskning.
”Hvis jeg ikke havde denne gang, ved jeg ikke, om jeg ville have været i stand til at få et gennembrud eller endda bare finde ud af denne idé,” husker han.
Det tog ham seks måneder at bevise, at lys, der bevæger sig i en cirkel, kan bøje rummet. Derefter tog det flere år at bevise, at rumets krumning kan forårsage tidens krumning. Selvom det var en lang, omhyggelig indsats, bemærker Dr. Mallett, at det tog Einstein 10 år at bevise, at tyngdekraften påvirker tiden.
"Det var det værd … at se ligningerne, der beviser, at tidsrejse er mulig, er spændende," siger Dr. Mallet. Ny inspiration kom, da et videnskabeligt tidsskrift offentliggjorde sin artikel om tidsrejser.
Med stor begejstring lavede han en præsentation af sin opdagelse til eksperterne i relativitet på en konference, der var vært af International Society of General Relativity and Gravity. Han var især bange for at tale om tidsrejser foran Dr. Bryce DeWitt, en berømt fysiker, der arbejdede med Einstein. DeWitt holdt en tale lige før Dr. Mallett talte, hvilket gjorde opgaven endnu vanskeligere.
I slutningen af Dr. Mallet's præsentation kom Dr. DeWitt ud foran publikum og sagde: "Jeg ved ikke, om du kan se din far igen, men han ville være stolt af dig."
Dette ene forslag fik ham til at føle, at årene med arbejde ikke var forgæves, hans oprindelige mål blev nået. Selvom han som barn drømte om at forhindre sin fars død, følte han, at denne opdagelse allerede var mere end nok.
For unge Mallet var hans far et ideal og et genstand for respekt. Hans mor arbejdede hårdt for at opdrage Mallet og tre andre børn i Bronx-området i New York. I 50'erne i Amerika var det ikke let for en sort kvinde at finde et godt job, familien faldt hurtigt i fattigdom. Han indså, hvor svært det var for hende, en 30-årig enke, hvis mand døde af et hjerteanfald i ung alder at arbejde for at fodre hendes børn.
Dr. Mallett beskrev sit liv og sin opdagelse i The Time Traveller: En forskers personlige mission til at realisere et liv i tidsrejser.
Hvor lang tid tager det at oprette en tidsmaskine?
Dr. Ron Mallett fungerer ikke som loddejern i en garage som Doc Brown fra Back to the Future. Han er en teoretisk fysiker, ikke en eksperimentel fysiker. Det betyder, at han kun arbejder med matematisk bevis på, at tidsmaskinen vil være i stand til at arbejde i fremtiden. Men at opbygge det er eksperimentelle fysikers opgave.
Opstartsomkostningerne alene kan være $ 250.000. Disse midler vil blive brugt på gennemførlighedsundersøgelser, som bestemmer omkostningerne ved pilotfasen.
Donationer til denne forskning gives til University of Connecticut Foundation.”Vi har allerede indsamlet $ 11.000 fra generøse donorer, lige fra entusiastiske skolebørn, der donerede $ 15-25, til et interesseret ungt par ($ 500) og en mistet forælder ($ 1.000),” siger Dr. Mallett.
Efter at have gennemført en mulighedsundersøgelse mener han, at hele den videre proces vil tage fem år.
Filosofiske spørgsmål
Hvis der en dag bygges en tidsmaskine, hvad sker der når den er tændt? En meddelelse fra fremtiden kommer muligvis med det samme.
Tidsmaskinen kan kun videresende beskeder i tide, når den er tændt. Hvis maskinen er tændt i 100 år, er det muligt at sende binære meddelelser til enhver tid inden for disse 100 år. En person fra fremtiden kan vide, hvilken dag bilen blev aktiveret og sende en besked på det tidspunkt.
Men hvis vi kunne gå tilbage i tiden og løse alle verdens problemer, hvis vi kunne gå tilbage og forhindre alle de dårlige ting, der skete i vores liv, hvad ville vi så gøre for vores personlige vækst? Hvordan ville vores samfund ændre sig?
Dr. Mallett siger, at Jean-Claude Van Damme's Time Patrol fanger denne idé godt. Helten Van Damme kontrollerer tidsrejsen, så folk ikke kan bruge den til personlige formål. Hans kone dør, og han er fristet til at vende tilbage til fortiden for at redde hende.
”Hvorfor tidsrejser bruges, bør afgøres af samfundet, ikke enkeltpersoner,” siger Dr. Mallet. Den store Hadron Collider, verdens største partikelaccelerator, kontrolleres af et internationalt konsortium. Fra hans synspunkt styres brugen af en tidsmaskine på en lignende måde. Han mener, at tidsmaskiner ikke vil være mere almindelige end atomreaktorer. Folk vil ikke have personlige tidsmaskiner i gården til vilkårlig brug.
Fra Dr. Mallet's perspektiv er den bedste måde at bruge en tidsmaskine at advare folk til naturkatastrofer for at forhindre tusinder af mennesker i at dø af tsunamier og orkaner.