Amerikanske forskere har fundet ud af, at vulkansk aktivitet på Mars forsvandt sammen med dinosaurer på Jorden.
En ny undersøgelse ved hjælp af NASAs Mars Orbiter MRO viser, at Mons Arsia-regionen er hjemsted for nogle af de største vulkaner på Mars. Disse vulkaner kunne producere enorme lavastrømme. Denne proces stoppede sandsynligvis kun for 50 millioner år siden. En af kratrene fra en sådan vulkan blev fotograferet af rumfartøjet Viking 1.
En ny undersøgelse foretaget af forskere fra NASA viser, at den gigantiske Martian-vulkan Mons Arsia producerede en ny strøm af lava hvert 1 til 3 millioner år i sine sidste aktivitetsstadier. Ifølge forskere stoppede den sidste vulkanaktivitet her for omkring 50 millioner år siden. Denne periode faldt sammen med forsvinden af planter, dinosaurer og mange andre dyr fra Jorden.
Beliggende syd for ækvator af Mars er Mons Arsia den sydligste vulkan i den berømte vulkantrio med brede og store vulkaner, samlet kendt som Tharsis Montes.
Mons Arsia-vulkanen dannede flere milliarder år siden. Den nye vulkanske aktivitet, tror forskere, fandt sted i calderaen - en skålformet depression øverst på en vulkan - hvor 29 vulkanske kratere blev fundet. Indtil nu har det været vanskeligt at foretage et nøjagtigt skøn over den vulkanske aktivitet i regionen.
”Vi estimerer, at den endelige aktivitet af vulkanen Mons Arsia sandsynligvis fandt sted for omkring 150 millioner år siden. Vulkanaktivitet stoppede med forsvinden af dinosaurer og andet liv på Jorden,”sagde Jacob Richardson, en videnskabsmand ved Goddard Space Flight Center.