"Hundekolden og markant reduceret lysaktivitet var slutningen for ikke-aviær-dinosaurer for omkring 66 millioner år siden," siger den nye undersøgelse, mens den samtidig indikerede, at masseudryddelsesperioden for dem var meget mere ulykkelig og langvarig end tidligere antaget.
I lang tid troede forskere eller snarere antog at støvet, der steg med faldet af en enorm asteroide på Jorden, var nøjagtigt det, der dræbte de gamle indbyggere på vores planet. Imidlertid viser nye computermodeller, at det på det tidspunkt kunne være andre faktorer (ikke kun støvskyer og vulkanudbrud), der spillede en nøglerolle i dødsfaldet for det meste af alt liv på Jorden.
Forskere fra det tyske Potsdam Institute for the Study of Climate Change (PIK) mener, at nedbør i form af svovlsyre, dannet i den øvre atmosfære, efter at asteroiden kom ind i den, førte til en lang periode med global afkøling af planeten, som de fleste af de daværende eksisterende dinosaurier ikke kunne modstå.
”Langtidsafkøling forårsaget af akkumulerede svovlpartikler i atmosfæren havde en større indflydelse på masseudryddelsesprocessen end støv, der forblev i atmosfæren i en relativt kort periode,” siger en af forskerne, Julia Brugger.
"Dette viste sig at være endnu mere markant end lokale begivenheder, for eksempel den ekstreme temperatur på tidspunktet for kollisionen samt brande og tsunamier, der dannede sig efter den."
For at nå sådanne konklusioner brugte forskere et specifikt sæt computermodeller kaldet "konjugerede klimamodeller", der kombinerer klimaregninger for både land- og havmasser. Faktisk er dette en af de mest avancerede klimamodeller i øjeblikket.
Som med asteroidehypotesen, bredt accepteret i 1980'erne, tog forskere faldet af en gigantisk asteroide ind i det, der nu er det mexicanske krater Chikshulub, som udgangspunkt for ny forskning. Denne gang besluttede forskerne imidlertid at se ud over den beskrevne øgede vulkanaktivitet og den kortvarige støvsky, der omringede vores planet efter påvirkningen, og fokuserede deres opmærksomhed på et længerevarende perspektiv. Og det var her svovlsyre kom ind på scenen.
I henhold til den nye foreslåede hypotese blev ikke støv fra et asteroidefald eller vulkansk aske, men disse svovlgasser dannet fra et asteroidefald en nøglefaktor i at blokere sollys og generel afkøling af jordens klima.
Salgsfremmende video:
Ideen om rige grå klipper omkring Chikshulub-krateret og som et resultat dannelsen af svovlsyre i atmosfæren er allerede blevet overvejet og blev kasseret, men nye computermodeller giver os en bedre idé om, hvordan alt dette kunne have sket. Brugger og hendes kolleger mener, at temperaturen på planeten inden for 3-16 år efter faldet af asteroiden kunne falde med 26 grader Celsius og blive under frysepunktet. Derudover kan den globale temperaturopsving tage mere end 30 år.
”Det blev koldt. Meget, meget koldt,”siger Brugger.
Temperaturen ændres før og efter asteroidens fald
Derudover har forskerne også mistanke om, at havets overfladetemperaturer også kan være faldet markant. Dette skete på grund af stigningen i varme vand tættere på overfladen, hvilket kunne forårsage en massiv algeopblomstring, som ikke kun afkølet vandet under, men også muligvis var giftig.
Ifølge forskere kan naturen stadig lære os vigtige lektioner til overlevelse på grund af uventede klimaændringer.
”Det er meget interessant at udforske spørgsmålene om, hvordan udviklingsforløbet kom til at være under den faktiske påvirkning af gamle kataklysmer, såsom faldet af asteroider. Masseudryddelsen har vist, hvor sårbart liv på Jorden er. Det er også en god illustration af, hvor vigtigt klima er for alt liv på vores planet,”siger Georg Füllner, en anden deltager i den undersøgelse, der diskuteres i dag.
"Ironisk nok kommer nu den øjeblikkelige trussel ikke fra den naturlige globale afkøling, men fra den globale opvarmning skabt af den menneskeskabte opførsel af menneskeheden."
NIKOLAY KHIZHNYAK