Gennem det meste af menneskets historie er mennesker blevet smartere. Men nu er det omvendt. Hvis tidligere den gennemsnitlige IQ-score steg, går alt nu i den modsatte retning, og folk bliver dummere. Tænk ikke på det - dette er ikke en dom, men en kendsgerning: I mange førende lande er IQ'er begyndt at falde. Og på samme tid bliver teknologier smartere. Uhyggelig, ikke? Men det bliver virkelig skræmmende, fordi der er mange videnskabelige undersøgelser, der bekræfter, at menneskeheden hurtigt bliver dum. Desuden frygter forskere alvorligt for vores fælles fremtid. Betyder det, at idiokrati - nedbrydning af verdens befolkning på grund af den hurtige forringelse af folks mentale evner - er uundgåeligt?
Var folk smartere i fortiden?
Ifølge den berømte psykolog James Flynn påvirker et stort antal faktorer vores intellektuelle evner - fra luftkvalitet til valg af en livspartner. Undervurder heller ikke påvirkningen af tilfældige faktorer - ifølge BBC Future kan selv tabet af et job eller personlig tragedie have negativ indflydelse på intelligensniveauet. Desuden er forskerne enige om, at gener generelt bestemmer cirka 80% af intelligensen hos en voksen.
Flynn, professor ved University of New Zealand Otago, er alvorligt bekymret over menneskehedens fremtid. Professor er overbevist om, at den yngre generations synspunkter på aktuelle problemer er for overfladiske, hvilket efterlader meget plads til manipulation af deres bevidsthed hos politikere og medier. Generelt ser forskeren imidlertid positivt på situationen. Faktum er, at Flynn i første halvdel af det tyvende århundrede opdagede en åbenlyst stigning i IQ-score. Denne effekt kaldes Flynn-effekten. Men hvis vi virkelig blev smartere for et halvt århundrede siden, hvad sker der i dag?
Ifølge den allerede berømte undersøgelse af forskere fra det norske Ragnar Frisch Center for Økonomisk Forskning falder intelligensniveauet i dag med et gennemsnit på syv point på ti år. I løbet af undersøgelsen analyserede forskerne 730.000 IQ-test, som norske mænd bestod før obligatorisk militærtjeneste fra 1970 til 2009.
Hvis denne tendens fortsætter - og undersøgelsen blev kritiseret kraftigt for sin begrænsede stikprøvestørrelse - i cirka 10 generationer vil IQ falde fra 130 ("meget høj") til 69 ("ekstremt lav"). Men der er endnu mere skræmmende nyheder - eksperter fandt, at IQ faldt med 1,23 point hvert årti. Det betyder, at det samlede tilbagegang i over halvandet århundrede allerede var 14 point. Det er bemærkelsesværdigt, at der er mange potentielle forklaringer på, hvad der sker, lige fra miljøproblemer og fødevarekvalitet, til mangel på motion og et langt ophold på computeren.
Forstår du heller ikke, hvad der står på tavlen? Hvad siger dette om dig?
Salgsfremmende video:
Ikke mindre spændende er resultaterne af endnu en undersøgelse, denne gang i større skala. For flere år siden ønskede et internationalt team af forskere at teste uddannelsesniveauet for moderne mennesker og viktorianske folk fra 1837 til 1901. Konklusionerne var ikke trøstende - for omkring halvandet århundrede siden var folk meget mere udviklede og opfindelige.
Forskere kom til sådanne konklusioner efter evaluering af reaktionshastigheden - i 1889 var reaktionshastigheden for mænd 183 millisekunder, men mænd i det 21. århundrede reagerede på eksterne stimuli med en hastighed på 253 millisekunder. For kvinder er alt omtrent det samme - i stedet for 188 millisekunder i det 19. århundrede faldt reaktionshastigheden til 261 millisekunder. Sådan langsomhed og sløvhed, som forskerne bemærker, er en svag IQ hos mennesker.
Desværre indrømmer Flynn selv i dag, at IQ-gevinster i det 20. århundrede er svimlet. En række undersøgelser, der bruger en række veletablerede IQ-test og -målinger, har vist fald i ydeevnen i Skandinavien, England, Tyskland, Frankrig og Australien. Detaljer varierer fra undersøgelse til undersøgelse og fra sted til sted. Men det store billede er blevet meget klarere: Siden det 21. århundrede har mange af de mest økonomisk udviklede lande oplevet faldende IQ'er.
Venter idiokrati os?
Som i filmen Idiocracy er antagelsen om, at den gennemsnitlige intelligens for menneskeheden er faldende på grund af det faktum, at familier med lavere IQ har flere børn (dysgen fertilitet) gentagne gange blevet udtrykt. Imidlertid fandt en undersøgelse fra 2018 i Norge, at IQ ikke kun falder i forskellige samfund, men også i familier. Selv børn født af forældre med høj IQ glider ned i IQ-stigen. En eller anden miljøfaktor - eller en kombination af faktorer - forårsager et fald i IQ-score for forældre og deres egne børn såvel som ældre børn og deres yngre søskende.
I sidste ende vil det være dejligt, hvis vi kan finde den nøjagtige årsag til faldet i IQ-scoringer, før vi bliver helt stumme. Forresten tilføjer det heller ikke optimisme, at alle sætter nye temperaturrekorder - og varmen reducerer den mentale kapacitet med op til 13%. En eller anden måde eksisterer problemet virkelig og kræver opmærksomhed fra forskere over hele verden. Især i betragtning af de trusler, som klimaforandringer bringer til verden.
Lyubov Sokovikova