Ifølge mælketænder er det muligt at identificere et barns disponering for psykisk sygdom, konstaterede psykiatere. De håber, at deres opdagelse vil give dem mulighed for pålideligt at diagnosticere mulige afvigelser i de tidlige stadier.
Mælketænder kan afsløre en tilbøjelighed til mental sygdom hos børn, fandt eksperter fra Massachusetts Hospital. Undersøgelsen blev præsenteret på et møde i American Association for the Advancement of Science i Washington DC.
Et af problemerne med psykiatri er manglen på biomarkører, som det ville være muligt at identificere personer, der er tilbøjelige til at udvikle mental sygdom. En biomarkør er en objektivt målt egenskab, der kan bruges til at forudsige risikoen for at udvikle en sygdom - for eksempel at måle blodtryk ved vurdering af risikoen for slagtilfælde.
Identifikation af biomarkører, der er forbundet med mentale problemer, ville gøre det muligt at mere objektivt og nøjagtigt vurdere patienternes tilstand og forudsige risikoen for at udvikle visse mentale sygdomme.
Forskerne arbejdede med babytænder, der faldt ud af seks år gamle børn.
Som det viste sig, fandt børn med tyndere emalje det ofte sværere at koncentrere sig og var mere aggressive.
Disse træk er ofte forbundet med mental sygdom i det senere liv - de kan indikere en øget risiko for at udvikle angst, depression, schizofreni og bipolar lidelse.
”Som et videnskabeligt samfund har vi brugt årtier på at finde måder at identificere mennesker, især børn, der er i risiko for psykisk sygdom,” siger psykiater Erin Dunn, hovedforfatter af undersøgelsen. "Forestil dig, at tænderne kan afsløre denne hemmelighed."
Salgsfremmende video:
Forskere analyserede tænderne til 37 børn over seks år gamle. De bad forældrene om at bringe dem de faldne mælketænder og studerede derefter emaljetykkelsen, massemængden og andre indikatorer. Forskerne var i stand til at bestemme forholdet mellem karakteristika ved tænderne og børnenes adfærd, som blev rapporteret af forældre og lærere.
Det viste sig, at tændernes egenskaber gør det muligt at forudsige adfærdsegenskaber endnu bedre end socioøkonomiske faktorer, hvis vurdering tidligere blev betragtet som den bedste måde at beregne risikoen for mentale problemer.
”Vi har ikke set dette før og har ikke engang tænkt på det,” indrømmer forskeren.
Tænder begynder at dannes på stadiet af intrauterin udvikling og, som forskerne forklarer, gemmer information om, hvad der skete med børn under graviditeten og i de første leveår.
Så forkert ernæring af moren og barnet selv eller stress påvirker udviklingen af tænder og kan samtidig føre til mental sygdom i fremtiden.
”Tænder repræsenterer en lovende ny biomarkør, da de gemmer information ikke kun om den ene eller anden af vores livserfaringer, men også om det tidspunkt, hvor vi oplevede det,” forklarer forfatterne af værket. "Ligesom årsringene på et træ er forbundet med alder, så ændringer i tænderne hos børn er forbundet med mentale symptomer."
Antropologer og arkæologer bruger ofte tænder til at forstå folks liv, bemærker Dr. Dunn, men de har ikke fået meget opmærksomhed inden for psykiatri.
”Det, der forbløffer mig,” siger hun,”er det uudnyttede potentiale. Alle disse oplysninger er gemt i en ressource, som de fleste forældre opbevarer i en skuffe eller smider væk."
Mange børns egenskaber påvirker en persons fremtidsudsigter - for eksempel tjener uopmærksomme, hyperaktive og aggressive børn i fremtiden mindre end deres mere efterlevende og venlige kammerater.
Årsagen til den lave indtjening kan være, at adfærdsproblemer også manifesteres i skolen, at sådanne børn studerer dårligere og som et resultat har færre karrieremuligheder end deres mere efterlevende kammerater. Også opmærksomhed, som ofte er ledsaget af hyperaktivitet, har tidligere været forbundet med en øget risiko for kriminel handling, stofbrug og arbejdsløshed.
Ifølge forskerne skal adfærdsproblemer hos børn, og især uopmærksomhed, løses så tidligt som muligt - dette øger chancerne for at klare dem og undgå negative konsekvenser i fremtiden.
"Det er vigtigt at identificere adfærdsproblemer forbundet med økonomisk succes i den tidlige barndom for at udvikle måder at tackle dem på," bemærker forskerne.