En stabil og selvforsynende befolkning på en million mennesker kunne optræde på Mars inden for 100 år, som det fremgår af ny simuleringsundersøgelse fra Kevin Cannon og Daniel Britt fra University of Central Florida. I deres forskning var de afhængige af en plan udarbejdet af Elon Musk fra SpaceX. Til at begynde med planlagde han en landing på den røde planet på 12 personer, hvorefter adskillige rumskibe skulle begynde at transportere passagerer, fra 100 til 200 mennesker pr. Flyvning, som vil blive udført ved enhver lejlighed ca. en gang hver 26. måned. Befolkningsvæksten vil være drevet af både indvandring og fødslen af børn på Mars.
Cannon og Britt viser i deres undersøgelse, at fire af de fem vigtigste "forbrugsstoffer", der er nødvendige til Marsbosættelser (energi, vand, ilt og byggematerialer) kan udvindes på Mars's overflade i tilstrækkelige mængder. På Mars er det kun mad, der ikke kan fås fra råvarer. Så hvordan løser du dit strømproblem? Forfatterne foreslår at dyrke planter, opdrætte insekter og kvæg med en cellulær-genetisk retning.
Tidligere er der antydet plantning ganske ofte, men det er vigtigt at plante afgrøder med høje kalorier for at fodre så mange mennesker. Opdræt af insekter er også meget gavnligt, da det vil give et stort antal kalorier pr. Enhedsareal. Indendørs crickets er bedst egnet til dette og bruges allerede i nogle kornstænger.
Proteinrig mad kan også fås fra celler, der dyrkes i bioreaktorer. Interessant nok er fisk på Mars mere populær end kødkød, fordi denne kultur kan holdes ved lavere temperaturer (ca. 20 grader celsius), mens varmblodige dyreceller har brug for 37 grader celsius.
Jeg finder disse ideer og ekstrapolationer ret spændende. Men livet på Mars er måske ikke så let, som det ser ud, selvom folk nyder frugterne af den teknologiske udvikling. Dyrkning af planter i Marsjord vil være meget vanskeligt, fordi der er en stor mængde perchlorsyresalt og andre kemikalier i sediment. De samme forfattere udførte en anden undersøgelse om dette emne ved hjælp af jord, der svarede til sammensætning som Martian. Altså: deres planter døde hurtigt, og regnorme kvalt i dette land.
Du skal også tage biologiske faktorer i betragtning. Det er langt fra klart, om mennesker let kan føde børn på Mars, fordi Mars-tyngdekraften kun er 38% af jordens. Den menneskelige krop tilpasser sig de jordiske forhold, og når en konstant fysisk værdi er to tredjedele mindre end den sædvanlige, kan der opstå uventede komplikationer. Martiske landmænd kan møde andre udfordringer, herunder ukendte plantesygdomme, der vil ødelægge afgrøder og forårsage hungersnød blandt nybyggerne.
På den positive side har teknologier til effektiv og bæredygtig fødevareproduktion på Mars potentialet til at gavne mange flere mennesker, der tilpasser sig klimaændringer på Jorden, og derfor kan vise sig at være uvurderlige for hele vores civilisation.
Musks idé om en million mennesker, der bor på Mars, vil sandsynligvis ikke gå i opfyldelse i den nærmeste fremtid. Men det bliver mere reelt, da NASAs uafhængige planetariske kontroludvalg for nylig frigav nye retningslinjer, der kunne føre til en lempelse af sterilitetskravene til landing i visse områder af Mars, hvor det er usandsynligt, at det lokale liv eksisterer. Hvis folk flyver til den røde planet i passager rumskib for at bosætte sig der, vil de sandsynligvis bosætte sig på disse steder.
Salgsfremmende video:
Dirk Schulze-Makuch