I dag har det amerikanske rumfartsbureau NASA officielt anerkendt, at de med det nuværende budget ikke har råd til at sende folk til Mars. Agenturets næste trin i denne retning afhænger af, hvor meget deres finansiering fra den amerikanske regering ændrer sig. Men i øjeblikket afhænger koloniseringen af Mars mest af alle private virksomheder som SpaceX og ikke af et agentur, der er direkte afhængig af staten.
NASA har aktivt diskuteret i de senere år, at det at sende en mand til Mars er en af de primære opgaver. Agenturets specialister udviklede endda en specifik trinvis plan for at nå dette mål og begyndte at implementere det. Men til sidst kom det hele til finansiering, som altid er mangelvare. William Gerstenmeier, leder af afdelingen for bemandet rumflugt af mand i rummet, afgav en erklæring om, at NASA ikke havde råd til at fortsætte dette program på det nuværende budget.
”Jeg kan ikke fortælle dig datoen for afsendelse af mennesker til Mars. Og årsagen hertil ligger i det faktum, at selv agenturets budget, der er vokset med 2%, ikke tillader os at skabe et blødt landingssystem på overfladen af den røde planet. Nedstigning og landing er en af de største udfordringer, som Mars giver os,”sagde Gerstenmeier.
NASA har for nylig investeret meget i udviklingen af SLS-raket og Orion-rumfartøjet. Som et resultat er agenturet ikke engang begyndt at udvikle et middel til landing og opstart fra Mars's overflade. Gerstenmeier indrømmede, at planerne for Mars bliver nødt til at blive udsat på ubestemt tid. I mellemtiden vil NASA fokusere på mere missioner i den virkelige verden. For eksempel ved yderligere udforskning af månen. Samtidig lover Elon Musk at offentliggøre sine fremtidige planer for Mars i efteråret. Måske vil han i det mindste glæde os med nyheder.
Sergey Gray
