Isskallen fordømmer slet ikke det himmelske legeme til ubeboelighed.
Forskere fra University of Toronto (Canada) har ved hjælp af simuleringer fundet, at planeter, der er helt dækket med is, i dag betragtes som uegnede til liv, faktisk burde have regioner, der opretholder positive sommertemperaturer. For at gøre dette har de kun brug for en atmosfære, tæt i jorden som jordens og en moderat mængde flydende vand. Teksten til den tilsvarende artikel findes på Cornell University-fortryksserveren.
I øjeblikket antages det, at planeten skal have en fungerende kulstofcyklus for en bæredygtig beboelse. Dette er navnet på kulstofcyklussen i naturen, når kuldioxid i atmosfæren danner karbonater på grund af kemisk interaktion med klipper. Det sidstnævnte, på grund af pladetektonik, synker ned i mantlen, hvorfra de til sidst hæves af mantelstrømme, som følge af, at kuldioxid med jævne mellemrum bryder tilbage i atmosfæren under vulkanudbrud.
Hvis et led i denne kæde er beskadiget, vil der ikke være nogen klimastabil og acceptabel for komplekst liv på planeten nær den gule dværg. For eksempel "på Venus" brød mekanismen til at fjerne kuldioxid fra atmosfæren ", og som et resultat er det for varmt der. På Mars er der en mekanisme til at genindtaste den samme gas i atmosfæren, og derfor er det for koldt der.
Problemet med en sådan ordning er, at det virkelig er tilbøjelig til "sammenbrud", og det kommer måske ikke ud af sådanne "sammenbrud" i sig selv. For eksempel, hvis temperaturen på Jorden nu er markant indstillet til under -100 grader Celsius (i teorien er det i nogle tilfælde muligt), falder næsten al kuldioxid simpelthen ud i form af sne, hvilket vil afslutte kulstofcyklussen. Og det vil ikke være muligt at hæve temperaturen igen, for uden denne centrale drivhusgas vil planeten aldrig blive varmere igen. På grund af dette kan mange eksoplaneter, som ifølge beregninger ligger i den beboelige zone, faktisk vise sig at være sneboldplaneter. De vil modtage lige så meget energi fra jorden som jorden, men fast is vil afspejle dens vigtigste del i rummet, og planeten vil forblive en livløs snedækket ørken.
Forfatterne af det nye værk, ved hjælp af en specialiseret model, beregnet, hvad der ville være virkningen af den generelle isdannelse af Jorden (når hele planeten er dækket med is) til et langsigtet klima. De fandt ud af, at i modsætning til tidligere ideer, faktisk, selv på en engang iskald planet, kan en kontinuerlig isdækning i ækvatorregionen bryde ud.
En række faktorer kan hjælpe. F.eks. Kan varme havstrømme lokalt overophedes isisen, selvom planeten som helhed forbliver temmelig kold. Høje stejle bjerge i ækvatorregionen kan skabe klippeflade, hvor solens stråler aktivt absorberes af mørke sten, og derfor kan isdækket ikke fikse der.
Desuden viste det sig, at selv med en meget begrænset åbning af isarket i dette område, vil en rigtig kulstofcyklus begynde at virke. På en sneboldplanet i et sted med lokal opvarmning vil tøris (fast kuldioxid) undergå sublimering og begynde at reagere med klipper. Som et resultat dannes carbonater, og når pladetektonik fungerer, vil de begynde at falde ned i mantlen og derefter stige opad med mantelopdateringer.
Salgsfremmende video:
Desuden har modellering vist, at sommertemperaturer ved ækvator for en sneboldplanet, som er tæt på Jorden i parametre, stabilt vil overstige 10 grader Celsius. Som et resultat bliver sæsonbestemt vegetation der mulig.
Interessant nok tilbyder forfatterne pålidelige fjernindikatorer, der adskiller en sådan sneboldplanet fra en almindelig jordlignende. Snowball-atmosfærer har et øget forhold mellem kuldioxid og vanddamp. Faktum er, at vandfordampning er meget lav på "snebolde", fordi havene og havene er dækket med is - der er intet sted, hvor vandet kan fordampe. Men kuldioxid har tværtimod intet sted at gå, fordi klipper kun kan binde det i ækvatoriale zoner, hvor varme oaser kan eksistere. Derfor vil spektre for sådanne planeter indeholde mere af de sædvanlige spor af kuldioxid og mindre vanddamp.
Et sådant sæt indikatorer vil snart gøre det muligt i praksis at afgøre, om forfatternes hypoteser om sneboldplaneternes levedygtighed er korrekte. Det nye James Webb-rumteleskop, som USA planlægger at lancere i rummet i 2020'erne, vil være følsomt nok til at analysere sammensætningen af atmosfærerne i nærliggende landlige exoplaneter.