I skolen skulle du få at vide, at der engang kun var et kontinent på vores planet, og at det simpelthen var enormt og beboet af de mest utrolige væsener, der ikke længere kan findes. Det er ikke så let at forestille sig moderne kontinent, samlet i et enkelt land, som gigantiske gåder! Endnu mere overraskende er hvor kraftige forhistoriske jordskælv og tektoniske skift var, at de endda ødelagde det gamle Pangea og gjorde 6 separate kontinenter ud af det på én gang.
Forskere har forsket meget på Pangea, men de har stadig mange spørgsmål. Hvis teorien om kontinentaldrift ikke eksisterede, kunne begrebet superkontinent måske aldrig have optrådt overhovedet. Her er en liste over 10 fantastiske fakta om Pangea, som ikke alle ved om.
Hvorfor dukkede Pangea endda op, og hvorfor splittede den sig?
Forskere har stadig to vigtige spørgsmål om Pangea-superkontinentet. Hvordan og hvorfor formede vores praktiske kontinent kontinent, og hvorfor opdelte den sig i flere dele? Svarene på disse spørgsmål var ikke så indlysende. Forskere kan stadig ikke acceptere en generel version af udviklingen af begivenheder, da der er adskillige værdige teorier på én gang.
De fleste forskere mener, at det hele ligger i jordens mantel. Sandsynligvis skiftede de tektoniske plader på grund af opvarmningen af mantelen fra radioaktivt henfald, hvilket forårsagede dannelsen af Pangea, og derefter blev det opdelt i separate kontinenter.
Sådanne processer forekommer ikke hele tiden, hvorfor det tog superkontinentet så lang tid at danne og splitte. Det er utroligt, hvor meget magt Jordens mantel indeholder, og hvor meget den påvirkede udseendet af vores planet, som vi kender den i dag.
Salgsfremmende video:
Stor floddal
Ikke langt fra Kenya er der en hel kæde af dybe sprekker, der ser ud til at rive landet fra hinanden. Dette område kaldes Great Rift Valley eller East African Rift, og det ser både skræmmende og fortryllende ud. Landet er bogstaveligt talt opdelt i halvdelen her, der endda ligner nogle briller fra actionfilm.
En gang i regionen af denne unikke dal var der veje og huse, men de blev opsvundet for længe siden af den østafrikanske rift. En sådan tektonisk aktivitet indikerer måske genoptagelsen af dannelsen af et superkontinent svarende til Pangea. Ville du være interesseret i at se noget lignende?
Så hvordan er denne dal relateret til Pangea? Naturligvis vil et superkontinent, som Pangea engang var, ikke vises på vores planet snart. Fremkomsten af nye kløfter bekræfter imidlertid teorien om eksistensen af Pangea og teorien om kontinental drift, og hjælper også med at kaste lys over, hvordan superkontinentet vil se ud om millioner af år.
Fossilt bevis
Forhistoriske fossiler hjælper også forskere med at forstå, hvordan livet var på Pangea for millioner af år siden. I dag ved vi alle, at der i Nordamerika kun findes elefanter i zoologisk have, og isbjørn lever ikke i Afrika. Nogle dyr hører simpelthen ikke til i lande med uegnet klima og terræn. Arkæologer er dog stødt på fossiler, der har overlevet siden tiden på det praktiske kontinent Pangea, og disse fund bekræfter, at engang næsten de samme væsner kunne findes overalt på Jorden, selvom flora og fauna på forskellige kontinenter i dag har åbenlyse forskelle. Det viser sig, at det kun var muligt at finde nogle fossile rester af en enkelt grund - alle kontinenter var engang forbundet med et enkelt land, og de blev ikke adskilt af verdenshavets farvande.
Cynognathus var et gammelt krybdyr, og han levede på vores planet selv i triasperioden, det vil sige da Pangea eksisterede. Forskere har fundet resterne af dette dyr i Sydamerika og Afrika. Lystrosaurus var andre terrestriske krybdyr, og deres rester er fundet i Indien, Antarktis og Afrika. Hvis disse lande ikke var en del af en enkelt Pangea, ville opdagelsen af forhistoriske rester af lystrosaurer på så fjerne steder være simpelthen umulig. Arkæologisk bevis peger tydeligt på gyldigheden af teorien om eksistensen og opdelingen af Pangea.
Panthalassa
Vi ved alle, at der er 5 oceaner på Jorden: Arktis, Atlanterhavet, Stillehavet, Indisk og sydligt. Alle disse oceaner er enorme og besætter det meste af vores planet. På Pangea-tiden var næsten alle den samme mængde vand i et enkelt hav, som moderne forskere kalder Panthalassa.
Da jordens land engang var et enkelt praktisk kontinent i Pangea, omgivede kun et hav dens kyster. Det betyder, at strømningerne i det forhistoriske hav var helt forskellige - ikke de samme som i dag.
Ifølge eksperter skulle Pantalassa-strømme bevæge sig i en større dybde. Derudover antyder forskere, at der ikke var nogen så markant eb og strømning i Pangea-tiden. Dette gigantiske indre hav skulle være meget roligt, og temperaturen på vandet i det skulle ikke være så forskellig som i den moderne verden.
Funktion af nye oceaner
Da Pangea begyndte at opdele i forskellige kontinenter, ændrede vandets bevægelse sig i havet. Opdelingen af det praktiske kontinent i forskellige kontinenter delte ikke kun det gamle Ocean Panthalassus, men det forårsagede også fremkomsten af helt nye oceanstrømme.
Disse strømme begyndte at bevæge sig i en cirkel fra vest til øst, hvilket aldrig før var sket under Panthalass. Derudover er fordelingen og distributionen af koldt og varmt vand også ændret. Efterhånden som verdenshavene blev mere fragmenterede, blev strømme stadig sværere at flytte og blande varmt vand med koldt vand, og dette påvirkede vandtemperaturerne markant i forskellige dele af verden.
Klima
Forskere mener, at de centrale dele af de moderne kontinenter var meget tørre, og at det under Pangea-eksistensen næppe regnede der.
Alt dette ligner klimaet i en ørken, og dette fænomen skyldtes det faktum, at disse territorier var omgivet af høje bjerge, som holdt tilbage tilstrømningen af regnskyer til visse regioner. Takket være opdagelsen af kulaflejringer på visse steder kom forskerne til den konklusion, at en del af landet Pangea, som var tættest på ækvator, var dækket af tropiske regnskove. Det er vanskeligt at forestille sig, hvor anderledes klimaet var på det forhistoriske superkontinent. Det forekommer endnu mere utroligt, hvordan specialister med hjælp fra en så tilsyneladende ubetydelig fund er i stand til at finde ud af, hvordan livet var på vores planet i de eldste tider.
Masseudryddelse
Selv nu er et stort antal dyr på randen af udryddelse. Vi har dog endnu ikke været vidne til forsvinden af de fleste arter på én gang i en kort periode. Masseudryddelser er sjældne, men har fundet sted i fortiden og vil fortsætte i fremtiden.
På tidspunktet for Pangea fandt masseudryddelsen sted for omkring 252 millioner år siden. Denne periode blev kaldt "Masspermisk udryddelse", og efter den var blandt de overlevende væsner, der blev slægtninge til moderne fugle. Den første arter af dinosaurer optrådte også omkring de samme år.
Cykler af superkontinenter
Du har sandsynligvis allerede forstået, at i dag vores planet ser helt anderledes ud end Pangea-tiden. Imidlertid er forskerne overbeviste om, at jordens nuværende udseende ikke vil være evig, og at i fremtiden et enormt superkontinent som Pangea vil dukke op igen.
Gennem jordens historie har kontinenter konvergeret og divergeret, nogle gange dannet superkontinent, men igen opdelt dem i stykker, så dette i fremtiden helt sikkert vil ske igen. Allerede nu nærmer Australien sig gradvist Asien, hvilket faktisk angiver muligheden for, at et fremtidig superkontinent opstår her.
Hvor lang tid tager det at danne en så massiv landmasse, og kan vi se den med vores egne øjne? En sådan proces kan tage fra 300 til 400 millioner år, og derefter er det nødvendigt med omtrent den samme mængde tid for at opdele det nye superkontinent i flere mindre tørre land. Generelt vil naturligvis ikke kun os, men også vores børnebørn og oldebørn være vidne til noget som dette.
Dyreverden
Pangea kunne minde os om et billede af en udenjordisk verden fra en film, hvis vi kunne flytte ind i den permiske periode med et øjeblik. I disse år var livet på vores jord helt anderledes end det moderne liv, som vi er så vant til. Der levede mange forskellige dyr på Pangea, og de fleste af dem var meget forskellige fra den moderne fauna. For eksempel var Traversodontidae en familie af planteetere, der blev antaget at være forfædre til nutidens pattedyr, og der var især mange af dem i Pangea-tiden. Forresten, selv da alle slags biller og Dragonfly flydende omkring overalt.
I triasperioden dukkede de første arkosaurer op på Jorden, som til sidst blev forfædre til moderne krokodiller og fugle. I slutningen af den triasperiode beboede dinosaurier, som vi nævnte tidligere, også vores planet. Disse nye dinosaurer så imidlertid ikke helt ud som i Jurassic Park.
Forskere mener, at disse dinosaurer havde meget porøse knogler, og at de var dækket med fjer, og ikke skalaer som krybdyr kender vi. De fleste af de arter, der levede på Jorden under eksistensen af Pangea-superkontinentet, blev lige forfader til moderne fauna.
Navnet "Pangea"
Pangea er ikke kun et meget mærkeligt, men også et meget symbolsk navn på det praktiske kontinent. I 1912 blev en meteorolog ved navn Alfred Wegener den første videnskabsmand, der kom med ideen om superkontinent. Han arbejdede med teorien om kontinental drift, og denne undersøgelse førte ham til tanken om, at der engang en gang på Jorden må have været enten et par større kontinenter, eller et stort superkontinent. Men hvorfor besluttede han at kalde den allerførste af dem Pangea?
Ordet "pangea" kommer fra det græske ord "pangaya", der betyder "hele jorden." Dette navn var bare perfekt til superkontinentet, som diskuteres i vores udvælgelse, fordi Pangea engang var et enkelt land, og alle landene blev derefter samlet et sted. Naturligvis stod Wegener over for hård kritik af hans teori, men uden sit grundlæggende arbejde med teorien om kontinental drift og om konceptet Pangea, ville vi ikke have til rådighed så meget bevis til fordel for disse ideer, som vi allerede har. Wegeners antagelser er ikke længere i tvivl i dag.