Sammen med nogle andre er symbolet, der er kendt som "ouroboros", et af de ældste hellige billeder, der er kendt af moderne menneskehed. Selve navnet har gamle græske rødder og består af to ord, der betyder "hale" og "mad". Symbolet er en snoet slange, der bider sin egen hale.
På nuværende tidspunkt er det ikke muligt selv at fastlægge et omtrentlig tidspunkt for udseendet af dette tegn; de tidligste fundne billeder går tilbage til perioden mellem 1600 og 1100 f. Kr. Disse fund blev fundet på det moderne Egypts territorium, hvilket gav nogle forskere grund til at hævde, at symbolet kom til vestlige civilisationer fra disse steder. Tegninger, der ligner billedet af en slange (eller drage) krøllet op i en ring, blev også fundet i Kina, Skandinavien, Indien, Grækenland; dette kan betyde, at uroboros hører til en slags almindelig menneskelig sigil, der er karakteristisk for de fleste unge civilisationer.
Den vigtigste betydning af symbolet, der er vedtaget af moderne forskere, er personificeringen af den cykliske natur af de processer, der forekommer i universet, den evige skifte af fødsel og død. Det er også muligt, at dette tegn betød tidens uendelighed og evighed i morgenens opkomst af det menneskelige samfund. I det gamle Egypten blev ouroboros måske opfattet som et symbol på overgangen mellem fysisk død og stadiet for genfødelse af den evige ånd. Dette indikeres indirekte af de billeder, der findes på væggene i templet dedikeret til den gamle egyptiske gud Osiris.
Slanger ("nagas") er blevet ærbødige siden oldtiden i Indien som personificering af liv og frugtbarhed såvel som lånere for vandelementet. Ifølge indiske legender er alle nagas efterkommere af tre slangegud, hvoraf den ene, Shesha, traditionelt er afbildet som en snoet slange. Sheshas krop, der repræsenterer en ond cirkel, omfatter hele universet og forhindrer det i at gå i stykker. Det vides, at et sådant billede blev brugt som en beskyttende talisman, der beskyttede bæreren mod onde kræfter.
I tysk-skandinavisk mytologi er der også en karakter, hvis billede fuldstændigt falder sammen med uroboros figur. Dette er den tredje af efterkommere af guden for den udspekulerede Loki og gigantinden Angrboda. Efter ordre fra Odin blev han kastet i havet, hvor han voksede til en sådan størrelse, at han omsluttede hele jorden med sin krop til sidst og bider tænderne i sin egen hale. I denne henseende fik det uhyggelige afkom af Loki navnet "Verdensslange"; dette kaldenavn bruges ofte i dag som et synonym for ordet "ouroboros". Ifølge skandinaviske legender, på dagen for gudernes død, vil Odins søn Thor og Slangen fra Midgard konvergere i det sidste slag, hvor begge dør.
Uroboros-mærket blev vidt brugt af middelalderens alkymister, hovedsageligt som et redskab i søgningen efter "filosofens sten". I forståelsen af forskerne fra den tid er en slange, der bider halen, et symbol på transformationen af de fire grundlæggende elementer, såvel som deres konstante genoplivning efter døden. Derudover var der i middelalderen en anden fortolkning af dette tegn udbredt, ifølge hvilken uroboros er en drage, der omgiver hele den materielle verden og gradvist, når den spiser sin egen hale, presser en ring rundt om den.
Salgsfremmende video:
I begyndelsen af det tyvende århundrede fremlagde den berømte schweiziske psykiater, grundlægger af analytisk psykologi Carl Jung, sin egen version af fortolkningen af dette symbol. Efter hans mening er uroboros personificeringen af både mørke og lys, ødelæggelse og skabelse, død og liv. Senere supplerede Jungs studerende og tilhængere denne teori ved at forbinde uroboros-symbolet med begreberne en bevidst og ubevidst opfattelse af den omgivende verden af en enkelt person.
Som allerede nævnt opfattes Ouroboros eller Verdensslangen i vores dage som et symbol på evig bevægelse, konstant cirkulation og interpenetration af energistrømme; Kort sagt - personificeringen af evigheden i forhold til tid og uendelighed, hvis vi taler om rum.