I Lincoln County, syd for den amerikanske delstat Nevada, er der to iøjnefaldende byer - Rachel og Heiko. Deres samlede befolkning er kun 173 mennesker. Omkring - uendelige kedelige halvørkener og støvede veje. Det ser ud til, at intet interessant kan og ikke bør ske her.
Men begge provinsbosætninger er tæt på en tophemmelig amerikansk flyvåbenbase, der ofte benævnes Område 51. Mennesker, der tror på eksistensen af fremmede civilisationer er overbeviste om, at det er her, der finder sted hemmelige undersøgelser af intelligente væsener, der er kommet til Jorden fra rummet.
Fra 19. september planlægger titusinder af mennesker at ankomme i disse to små byer til to festivaler på én gang - Alienstock og Storm Area 51 Basecamp.
I modsætning til almindelige festivaler tog det ikke måneder eller endda år at organisere. Det hele startede med en joke på Facebook for fire måneder siden.
Jokeren, der startede denne satsning, siger nu, at mindst en af de kommende festivaler kunne føre til en humanitær katastrofe.
I juni oprettede den 20-årige californiske studerende Mattie Roberts en begivenhed på Facebook for sjov og inviterede alle til at storme område 51 sammen, da intet sikkerhedssystem kan stoppe en stor skare mennesker.
I sit temmelig legende indlæg skrev han også, at når de har brudt ind på basens område, kan alle selv opdage prøver af fremmed teknologi og måske endda udlændinge selv.
Et par dage senere begyndte hans vittigheder at sprede viral over hele verden og tiltrække flere og flere nye medlemmer.
Salgsfremmende video:
”Jeg offentliggjorde dette indlæg på Facebook omkring 02:00 den 27. juni,” fortalte Roberts til BBC. "Det var en uskyldig vittighed, men den pludselig tiltrækkede mange menneskers opmærksomhed."
Indtil videre har over 3 millioner mennesker sagt, at de agter at deltage i angrebet på basen den 20. september. En anden og en halv million angav, at de var interesseret i det. Ifølge Matty Roberts tager mange af dem denne satsning ganske alvorligt.
En af annoncererne er en 33 år gammel Ohio ejendomsmægler ved navn Art Frasik, der fortalte BBC, at han og hans kammerater er fast besluttet på at infiltrere basen og finde udlændinge der.
”Jeg vil gå til område 51, fordi det er finansieret af vores skatter, og efter at de har skjult nye teknologier for os i 70 år, har vi ret til at se dem,” skrev han på Facebook.
To hollandske borgere - en videoblogger og hans ven - er allerede tilbageholdt i et lukket område omkring basen. Det lykkedes dem at gå omkring fem kilometer. Thies Granzir, 20, og Govert Sveep, 21, blev tiltalt for ulovligt at komme ind i et forbudt område. De siger selv, at de bare ville se, hvad der skete der.
Mange andre lover også at infiltrere basen, men hvor alvorlige disse udsagn er er vanskelige at bedømme.
Men det amerikanske luftvåben ser ingen vittighed her. Luftforsvarets talsmand Laura McAndrews fortalte BBC, at ethvert forsøg på ulovligt at komme ind i en militær facilitet eller en træningsplads er livstruende.
Matty Roberts er enig med hendes ord og siger, at han ikke ønsker, at nogen skal komme til skade. Efter at hans joke på Facebook blev viral, har FBI-agenter allerede besøgt ham for at finde ud af hans intentioner. Han overbeviste detektiverne om, at han ikke indsamlede bomber eller gjorde noget forkasteligt.
Men vittigheden er allerede ude af kontrol. Den amerikanske luftvåben samt myndighederne i Lincoln County tager denne udvikling meget alvorligt.
Begge festivaler er meget problematiske for det lokale politi og den generelle infrastruktur. Alienstock, der finder sted på Lille A'Le'Inn i Rachel, og Storm Area 51 Basecamp, som vil være baseret på Alien Research Center i Haiko, har allerede fået tilladelse til at være vært for deres begivenheder.
Men som forberedelse til invasionen har Lincoln-området allerede forberedt de nødvendige dokumenter til at erklære en nødsituation. Ingen ved nøjagtigt, hvor mange mennesker der kommer til begge festivaler, men mellem fem og 50 tusinde mennesker forventes at ankomme.
Tilhængere af forskellige konspirationsteorier vedrørende udlændinge har besøgt Område 51-området i årevis. Basen ligger i nærheden af Groom Lakes. Det blev åbnet i 1950'erne for at teste Lockheed U-2 rekognoseringsfly.
Men ifølge Glenn Campbell, der har undersøgt alt, hvad der vedrører "Område 51" i lang tid, var det først i 1980'erne, at de begyndte at forbinde det med udlændinge.
Derefter bebudede fysikeren Bob Lazar, der talte på en tv-station i Las Vegas, uventet i luften, at han blev inviteret til at undersøge og prøve at gengive teknologien fra et fremmed fly nær "Area 51".
"Umiddelbart efter denne meddelelse dukkede tusinder af sammensværgelsesteorier op," sagde Annie Jacobson, der skrev undersøgelsen af Area 51, til BBC.
Da basen forbliver klassificeret, ved ingen nøjagtigt, hvad der sker der. Ifølge Jacobson er basepersonalets opgave at udvikle militær teknologi hurtigere og bedre end i noget andet land. Men da basen er strengt klassificeret, har mange mistanker.
”Basen forbliver en slags sort kasse, som ingen udenfor kan komme ind i, og derfor tænker mange mennesker, hvad de vil om dets arbejde,” siger Glenn Campbell.
Som Roberts 'joke på Facebook demonstrerede, tiltrækker Område 51 konspirationsbevidste mennesker som fluer til honning.
Lincoln County Sheriff Kerry Lee siger, at selv hvis kun en procent af dem, der annoncerede deres intentioner på Facebook, gør det til disse steder, kan lokale myndigheder simpelthen ikke klare en sådan tilstrømning af mennesker.
Ifølge Kerry Lee er 150 politibetjente og 300 læger fra andre dele af Nevada blevet sendt til området. I et område på 27 tusind kvadratkilometer arbejder normalt kun 26 politibetjente.
Han tilføjer også, at de, der forsøger at infiltrere basen, vil blive tilbageholdt og udsættes for en bøde på $ 1.000.”Jeg vil råde dem, der vil komme og se Område 51, om at gøre det på afstand,” siger han.
Lokale myndigheder bistås også af statslige og føderale agenturer, herunder FBI.
Ifølge Kerry Lee indsamler FBI oplysninger om, hvor mange mennesker der kan komme til begge festivaler.
Hvis der faktisk kommer omkring 50 tusinde mennesker, vil befolkningen i Lincoln County, hvor kun fem tusinde mennesker bor, stige 10 gange om dagen.
Byerne Rachel og Heiko klarer det bare ikke. Der er kun et par butikker og et hotel. Der er ingen hospital eller ambulance service, der er ikke nok toiletter eller tankstationer til dette antal mennesker, og internetforbindelsen fungerer næppe, hvis nogensinde, i bedste fald.
For et par dage siden skød Mattie Roberts fuldstændigt bånd med arrangørerne af festivalen.
”På grund af en mangel på infrastruktur, dårlig planlægning, en manglende risikovurdering og en fuldstændig ignorering af sikkerhedsspørgsmålet for mindst 10.000 mennesker, der forventes, skulle Alienstock aflyses,” skrev han på festivalwebstedet.
Frank DiMaggio, tidligere arrangør af Alienstock, deler denne opfattelse. Han mener, at festivalen bør aflyses, inden den bliver, som han siger, er den største humanitære katastrofe i det sydlige Nevadas historie.
Lille A'Le'Inn krovært Connie West forsikrer, at Alienstock-festivalen ikke vil blive annulleret. Ifølge hende har hun allerede betalt for sikkerhed, for mobile toiletter og også organiseret tilstedeværelsen af læger. Derudover kommer 20 musikgrupper og to komikere til festivalen.
Da tv-reporteren spurgte hende, om hun beklagede noget, brast Connie West i gråd og sagde: "Uanset hvad der sker, kan jeg ikke længere stoppe noget."
Arrangørerne af den anden to-dages festival, der vil deltage i mennesker, der er overbevist om eksistensen af udlændinge, "eksperter" i UFO'er, og selvfølgelig musikerne, ser roligere ud.
Deres festival finder sted på Alien Research Center i Haiko.
Storm Area 51 Basecamp festivalarrangør Keith Wright fortalte BBC, at de kan være vært for omkring fem tusinde mennesker.
Billetter til en dag af festivalen koster $ 51 hver, der inkluderer parkering, to flasker vand og en madkupon på $ 10. Folk kan bo i telte ($ 50 pr. Dag) eller i varevogne ($ 150 pr. Dag).
Wright siger, at arrangørerne har rigelig teltplads; spørgsmål om vand, elektricitet og toilet er også løst
Men han tilføjer også, at risikoen for en katastrofal drejning af begivenheder er høj.
Alle forventer nu, hvad der rent faktisk vil ske. Matty Roberts siger, at han ikke har beklager indtil videre. Alle, der kommer til festivalerne, gør det af egen fri vilje, siger han.
”Jeg gjorde mit bedste for at prøve at overbevise folk om ikke at gøre det,” afslutter Roberts.
Joshua Nevett