Global opvarmning har reduceret verdens verdens evne til at begrænse den vulkanske vinter. Nu kan det give en meget større "dræbereffekt" end før.
Forskere fra De Forenede Stater har fundet, at vores planet bliver mere og mere sårbar overfor store vulkanudbrud. Global opvarmning øger forskellen i temperaturer mellem forskellige havlag, og den kan ikke længere effektivt fungere som en "varmelager". En relateret artikel blev offentliggjort i Nature Communications.
Forfatterne af det nye værk simulerede udbruddet af den indonesiske vulkan Tambora (1815) under betingelserne i 2085. Sådanne udbrud forekommer cirka en gang hvert 270 år, hvilket bestemte valget af 2085 som datoen for den næste begivenhed. Det viste sig, at på grund af opvarmningen er de øverste lag af havet i vores tid blevet så meget varmere end de nederste, at de tidligere mekanismer til hæmning af den vulkanske vinter ikke længere fungerer.
I 1815 kastede Tambora en enorm mængde svovl ud i stratosfæren, som dannede svovel aerosoler der. De øgede mængden af sollys, som Jorden reflekterede, ud i rummet, hvilket markant afkølede planeten. Dette forårsagede et "år uden sommer" - tunge snefald var i New York og Canada selv i juni.
I det 19. århundrede kompenserede havet imidlertid delvis for afkøling af planeten forårsaget af vulkanen. Når de øverste lag havvand afkøledes, sank de ned, og derfra steg mindre koldt vandmasse. Som modellering har vist i det 21. århundrede, fungerer dette ikke. De øverste lag af havene er så varme, at de afkøles meget længere, inden de skal synke ned. Derfor vil udbruddet af Tambora-klassen sænke de gennemsnitlige årlige temperaturer på planeten med 1,1 grader Celsius.
Ved første øjekast virker dette ikke som et stort problem. Varmere havvand forhindrer temperaturer i at falde under det normale i det 20. århundrede. Men i virkeligheden vil dette føles ekstremt smertefuldt i 2085: På grund af den globale opvarmning har alle længe været uvanede med barske vintre. Derudover vil en vulkansk vinter fra et nyt større udbrud, der er stærkere end i 1815, reducere fordampningen af vand fra havoverfladen. Dette vil føre til tørke i mange regioner i verden på en gang, fordi regn dannes nøjagtigt af vand, der fordamper fra havet. En sådan tørke vil reducere høsten over hele planen markant og føre til sult.
IVAN ORTEGA