Den sidste superudbrud var for mere end 20.000 år siden, og ifølge nye data forekommer de 19 gange oftere end forventet.
Forskere fra University of Bristol (UK) analyserede den gennemsnitlige hyppighed af supervolcanic udbrud i de sidste flere hundrede tusinde år og fandt, at de forekommer omkring to dusin gange oftere end tidligere antaget. Derudover ser det ud til, at det næste udbrud skulle have fundet sted for ti tusind år siden, og vi alle "lever på lånt tid." En relateret artikel blev offentliggjort i Earth and Planetetary Science Letters.
Tidligere estimater af hyppigheden af vulkaniske superudbrud indikerede, at de forekommer en gang hvert 45-714 tusind år, med en gennemsnitlig værdi på mere end 320 tusinde år. En ny database med sådanne udbrud, indsamlet af forfatterne af værket, indikerer imidlertid, at alt er noget galt - udbrud forekommer en gang hvert 5,2-48,0 tusinde år, og for sidste gang er tallet 17 tusind år statistisk bedst egnet. Interessant nok er den sidste sådanne superudbrud tilsyneladende udbruddet af Oruanui. Denne vulkan fra New Zealand for 26.500 år siden brød ud over tusind kubik kilometer med forskellige klipper. Fortællende på dette øjeblik forværrede istidens allerede barske klima yderligere - det gletske maksimum kom.
Udbrud af supervolcanoer sammen med faldet af asteroider (dog ifølge en række hypoteser kan sidstnævnte forårsage førstnævnte, dvs. fænomenerne er forbundet), er de største naturkatastrofer, der er sket på Jorden. Et typisk superudbrud frigiver nok aske og svovldioxid til at skabe en forlænget vulkansk vinter. Ifølge de nylige rapporter var der efter den sidste superudbrud i Yellowstone en sådan vulkansk vinter 80 år i træk. På dette tidspunkt reduceres planternes biomasse kraftigt, de hæmmes af både kraftig kulde og et fald i belysningen. Dette medfører sult blandt dyr, trækker videre i årtier og mange landskabsers død.
Det faktum, at superudbrud forekommer en gang hvert 17,0 tusinde år, og det sidste var for 26,5 tusinde år siden, betyder ikke, at det næste vil ske i morgen. Men bestemt betyder dette, at chancerne for det er lidt højere end hvis den sidste superudbrud skete for 17 tusind år siden eller mindre. I dag har intet land i verden nogen handlingsplaner i tilfælde af en vulkansk vinter. Derfor vil en sådan begivenhed være ekstremt vanskelig med hensyn til konsekvenser også på grund af dens uundgåelige overraskelse for statsmyndighederne.
For mere information om supervolcanoes, katastrofale udbrud, der førte til masseudryddelser og meteoriters dødelige rolle, læse vores store materiale: "Jordens vrede: hvordan supervolcanoes vil ødelægge menneskeheden."
IVAN ORTEGA
