Pave Sylvester II (950-1003), kendt i verden som Herbert, havde et ry som en troldmand af to grunde.
For det første var han en usædvanlig begavet og uddannet person, og for det andet studerede han tilsyneladende i Spanien, i Toledo eller Cordoba, og Spanien, som på det tidspunkt var under Saracens styre eller maurerne, blev betragtet som den europæiske arvtager Østens visdom og magi. Det er, hvad legenden siger.
Blandt de spanske hedninger, anerkendte mestere af magisk kunst, var der en person, i hvis hus Herbert boede. Denne mand ejede en magisk bog, der ikke havde nogen lige inden for underkastelse af djævelen til ejerens vilje. Herbert besluttede at tage denne skat i besiddelse, men den arabiske filosof ville ikke skille sig ud med den og skjulte bogen under sin pude om natten. Herbert opdagede cachen, mens han elskede den smukke Saracen-datter. Derefter kunne han kun få sin mester beruset, stjæle bogen og undslippe.
Troldmanden begyndte imidlertid at forfølge ham og var ekspert i astrologi var han i stand til at bruge stjernerne til at finde Herberts opholdssted på land eller på havet. I et stykke tid formåede Herbert at forvirre ham, da han gemte sig under broen på en sådan måde, at han hverken rørte ved jorden eller vandet, og til sidst kom flygtningen sikkert til strandkanten. Han åbnede hurtigt bogen og tilkaldte hoveddæmonen ved hjælp af de magtfulde trylleformularer, der var indeholdt i den, og ånden transporterede ham let til den modsatte bred. Fra det øjeblik måtte Herbert ikke længere se tilbage. Han besejrede en stærk rival og satte nu synet på den pavelige trone.
For at nå dette mål solgte han sin sjæl til djævelen, og han gjorde ham til pave. Sylvester, der med glæde brugte sine kræfter til personlige formål, ville naturligvis vide, hvor længe han kunne forblive på sit højt kontor. Det viste sig, at så længe han undlod at tjene den guddommelige messe i Jerusalem, havde han intet at frygte. Den, der advares, er bevæbnet, og derfor koster det intet for Sylvester II at udstede et dekret, der forbyder ham at besøge Det Hellige Land, hvorefter han fuldstændigt viet sig til et luksuriøst og ondt liv.
Men den, der spiser med djævelen, har brug for en lang ske. Mens han udførte nadverceremonien i en ukendt romersk kirke, følte den onde pave pludselig, at hans styrke hurtigt forsvandt og indså, at han var omringet på alle sider af dæmoner. Da han lærte, at kirken blev kaldt det hellige kors af Jerusalem, indså han, at han var blevet bedraget, og hans dage blev nummereret.
Chokket han oplevede alvorligt underminerede hans selvtillid. Han begyndte at erkende sin synd offentligt og udtrykte de mest højtidelige og rørende advarsler mod alliance med onde ånder. Derefter beordrede han, at hans krop blev skåret i stykker, og at han efter hans død blev anbragt på en båre af et grønt træ, som skulle bæres af to heste, som ikke kendte hingste, hvid og sort. Hestene måtte frigives, og stedet hvor de stoppede måtte gøres til hans grav. Man kan forestille sig, hvad følelserne hos dem omkring dem var, når en så mærkelig begravelsestog nærmet sig den lutherske kirke, og da der blev hørt høje råb og stønn fra kisten. Så var der en død tavshed, og Sylvester II blev begravet i denne katedral.
Salgsfremmende video:
Det kan dog ikke siges, at hans ånd hvilede i fred, da han var dømt til at leve et spøgelses liv, hvis stønnede viser døden. Da de sidste dage for hver næste pave nærmet sig, hørtes stønnen fra hans grav, og hans knogler skrammede på samme tid og bankede højt mod hinanden. Ikke desto mindre er det usandsynligt, at han blev dømt til evig pine, for det var bestemt Guds forsyn, der bragte hestene med hans levninger til det hellige sted.
Ifølge samtidige indgik Herbert en kødelig forening med djævelen, og overalt blev han ledsaget af en ånd i form af en ragget sort hund. Man troede, at han kunne blinde sine fjender og gætte placeringen af skjulte skatte gennem necromancy. Dette var den mørke side af hans arbejde.
I henhold til traditionen var han også den første, der introducerede arabiske tal i Nord- og Vesteuropa, og han var også involveret i ure's allestedsnærværende. Det blev sagt, at det smukke ur, han byggede i Magdeburg, registrerede alle himmelens bevægelser samt tidspunkterne for solopgang og solnedgang. Det er tydeligt, at astronomi sammen med dets søsterastrologi var blandt de videnskaber, Herbert studerede i Cordoba, hvor de blomstrede især.
Det var en tid med store mekaniske opdagelser, og William af Malmesbury bemærker, at Herbert også byggede vidunderlige hydrauliske maskiner i Rheims, der ved hjælp af vand udførte symfonier og betagende arier. Denne historiker beskriver videre sit eget besøg i et magisk underjordisk palads, der så ud, da Herbert byggede det, men forsvandt ved det mindste berøring.
Det blev antaget, at Herbert skabte et kobberhoved - en teraphim. Dette magiske hoved besvarede hans spørgsmål: "ja" eller "nej". Man troede, at han ved hjælp af et kobberhoved formåede at klatre til pavelige trone (en anden legende siger, at han vandt pavedømmet ved at spille terninger med djævelen).
Ifølge legenden oplyste bronzehovedet Herbert, at hvis han nogensinde læste messe i Jerusalem, ville djævelen gribe ham. Herbert aflyste pilgrimsrejsen til Jerusalem, men da han læste messen ved kirken St. Mary of Jerusalem (også kaldet "Jerusalem Church") i Rom, følte han sig dårlig, og da han døde, bad han kardinalerne om at skære hans krop, så det ikke ville falde til djævelen. Ifølge en anden version blev han angrebet af djævelen, mens han læste masse, og han rev ham fra hinanden.
Det legendariske billede af Herbert blev brugt af Mikhail Bulgakov i hans "Master and Margarita". Woland forklarer sit ophold i Moskva ved behovet for at sortere Herberts papirer.
