Ordet "berserkr" i gammelnorsk havde flere betydninger og oversættelser. Roden "ber" kan oversættes som både "bjørn" og "nøgen", "serkr" betød hud. Den første og hyppigste omtale af berserkere findes i de skandinaviske sagaer i det 9.-11. Århundrede. I disse dage fangede og hærgede vikingerne på deres Drakar-skibe europæiske byer og stater. Blandt de byer, der faldt under deres angreb, var London, Bordeaux, Paris, Orleans. Ofte på de besatte lande skabte de deres kolonier, for eksempel i Normandiet og Sicilien.
Berserkere var skandinavernes største strejkende kraft. De gik i kamp i forkant, inden for få minutter for at opnå militær overlegenhed, knuse og demoralisere fjenden med deres uhyrlige styrke og raseri. Men de kæmpede ikke længe. Efter at have afsluttet deres blodige arbejde, faldt berserkerne til jorden og faldt ned i en drøm, der overhalede dem efter kamptransen. De blev ført væk fra slagmarken, og ruten blev afsluttet af almindelige vikinger. Det er bemærkelsesværdigt, at ikke kun modstanderne af berserkerne blev forfærdet over synet af krigere, kun klædt i bjørneskind eller helt nøgne til taljen, voldsomt, i en pasning af dyre raseri, der gnagede ind i deres egne skjolde. Vikingerne frygtede dem selv og behandlede dem med en underlig blanding af beundring, frygt og foragt. Men berserkerne var virkelig eliten, det var ikke for ingenting, at mange danske konger (konger) havde disse soldater i deres personlige beskyttelse,normalt 12 personer. Hvorfor er der danskere, selv den romerske kejser Trajan betragter det som en ære at have dem i sin personlige vagt. På trods af det faktum, at de var bevæbnet med krænkelser af alle romerske militære koder - med klubber og økser. Trajans kolonne i Rom fortæller os om alt dette.
Men hvad var hemmeligheden bag den overmenneskelige styrke, udholdenhed, frygtløshed og raseri hos berserkere? For at besvare dette spørgsmål skal du kaste dybere ned i historien. Inling-sagaen beskriver følgende handlinger fra berserkerne:”Odins sønner skyndte sig i kamp uden kædepost, de kæmpede som gale hunde eller ulve. I afventer kamp, de bittert ind i deres egne skjolde. De var lige så stærke som bjørne. De kastede sig mod fjenden med et dyrebrøl, og hverken ild eller jern kunne sår dem, og smerter og frygt var ukendt for dem."
I andre sagaer siges det, at selv en dødeligt såret kriger af Odin, selv med et afskåret ben, arm eller et afskåret bryst, kunne fortsætte slaget, tage et par af hans rivaler til Valhalla og kun dø efter slaget. Berserker var alvorligt overbevist om, at han var besat af "dyrets ånd", idet han identificerede sig med et eller et andet dyr - oftest med en ulv eller en bjørn og endda efterligne ham i sine bevægelser (som for øvrig ligner østlige kampsystemer). I denne tilstand var han praktisk talt sårbar: en virkelig dyre reaktion vækkede i ham, desuden havde han praktisk talt et præg af slag. Hvad var det der så forvandlede berserkeren før slaget, der vækkede hans underbevidste sind og afslørede næsten psykiske evner?
Det accepteres generelt, at pointen her er i de banale naturlige medikamenter, som de brugte. Men er det kun i dem? Det må forstås, at bestialskrigernes transe var dybere end den trivielle stof. Her er det mere et spørgsmål om "intern stofmisbrug" end "ekstern". Det er ingen hemmelighed, at det menneskelige nervesystem er i stand til at skabe stoffer tæt på narkotiske stoffer, der virker direkte på hjernens "lystcentre". Så det mest sandsynlige, at berserkernes vigtigste stof var kampen, de faldt i kamp-ekstase fra blodet og frygt for fjenden, hvilket gjorde dem til ideelle krigere. Men dette blev også den største hindring for socialisering. De passede ikke godt ind i samfundet og blev gidsler af deres egen raseri og grusomhed. Uden for slagmarken blev de farlige selv for vikingerne selv.
Salgsfremmende video:
Forestil dig en trænet kriger, der er i stand til at dræbe en anden person med en almindelig pind eller endda med sin blotte hånd, tørst efter blod og leder efter en afsætningsmulighed for sin egen raseri.
Overraskende forsøgte de at kontrollere dem så meget som muligt. Mens normannerne ofte kæmpede, var der ingen særlige problemer med dette, selvom tilfælde af angreb og mord af berserkere af hinanden og almindelige vikinger ikke var usædvanlige. Og efter overgangen til et roligt stillesiddende liv blev berserkere overhovedet en byrde. Dette kan tydeligt ses i de senere sagaer fra det 11. århundrede. På det tidspunkt begyndte de at blive udryddet, love blev indført for at forbyde dem som en klasse og udvise dem fra samfundet. Desuden blev det anbefalet at dræbe dem med træstave, da jern "ikke havde nogen magt over dem."