For flere år siden rapporterede medierne, at blandingen, skabt i henhold til en gammelengelsk medicin fra det 9. århundrede, dræbte op til 90 procent af methicillinresistent Staphylococcus aureus, en af de antibiotikaresistente stammer af denne bakterie, der forårsager byg i øjnene. Kun det antibiotiske vancomycin, det vigtigste lægemiddel, der blev brugt til behandling af MRSA, havde den samme effekt.
Og stoffet, der blev tildelt Nobelprisen i medicin, ville ikke have overrasket lægerne i det gamle Kina.
Men planten, hvorfra dette stof er fremstillet, malurt (Artemisia annua L), er blevet brugt til behandling af feber, inklusive dem, der er forårsaget af malaria, allerede i det 3. eller 4. århundrede.
Tu Yuyu opfandt en kur mod malaria efter at have læst tekster om traditionel kinesisk medicin, der beskrev urteopskrifter. Stien til opdagelse og genkendelse var meget vanskelig, fordi hundreder af plantearter måtte testes. Derudover var den politiske atmosfære i Kina i 70'erne vanskelig. Men hendes vedholdenhed betalte sig. Artemisinin er nu blevet et vigtigt antimalariamiddel.
Hendes historie er usædvanlig inden for moderne medicin. Dog artemisinin? langt fra det eneste stof isoleret fra planter. Et andet malaria-stof, kinin, er fremstillet af barken af officinalis L-træet, der findes i regnskoven i Sydamerika. Smertestillende morfin stammer fra opiumsvalmue (Papaver somniferum L), og giften er stryknin? fra træ Strychnos nux-vomica L.
Disse planter blev brugt i medicin i århundreder og endda årtusinder, før kemikere var i stand til at isolere deres mest aktive komponenter.
Er det muligt, at læger kan opdage nye medikamenter blot ved at studere gamle medicinske behandlinger, ligesom Tu Yuyu eller engelske specialister gjorde? Svaret på dette spørgsmål er tvetydigt. Gamle farmakologiske tekster på kinesisk, arabisk, græsk eller ethvert andet gammelt sprog er ikke nemme at studere af en række grunde.
Salgsfremmende video:
Gamle opskriftsbøger
Gamle farmakologiske tekster er normalt en liste med opskrifter uden forklaring, om de blev brugt, og i hvilke tilfælde. Indsend din foretrukne kogebog. Man laver næppe alle opskrifterne fra det. Hvis du ikke laver notater i det, vil ingen vide, hvilke opskrifter du prøvede, og så meget kunne du lide dem. Kommentarer findes sjældent i gamle farmakologiske bøger.
Det er ofte vanskeligt at bestemme, hvilke planter der er anført i en gammel opskrift. I dag bruges det lineanske system til at klassificere planter, hvor plantens slægter og arter er angivet. Men inden det Linnæske system blev almindeligt accepteret, var klassificeringen af planter ekstremt uberegnelig.
Forskellige lokale navne kunne bruges til at betegne den samme plante. Det betyder, at det ikke altid er muligt at bestemme nøjagtigt, hvilke planter der diskuteres i bogen. Hvis vi ikke kan oversætte navne nøjagtigt i gamle opskrifter, hvordan kan vi så evaluere deres effektivitet?
Definitioner af sygdomme har også links til lokal kultur. Dette betyder, at hver nation har en anden definition af sygdommen. For eksempel betragtede de gamle grækere og romere feber som en sygdom, men i moderne medicin ses det som et symptom på sygdommen.
Den tusindårs samling af opskrifter "Kitab al-Tabih", skrevet af Ibn Sayyar al-Warak.
I de græske og romerske tekster er der mange beskrivelser af bølgelignende feber, det vil sige en feber, der gentages med få dage.
I moderne medicin, bølgelignende feber? et symptom på malaria, men det er også et symptom på andre sygdomme. Bør forskere, der søger efter nye kurer mod malaria, teste alle gamle græske og romerske kurer for "bølgelignende feber"?
Holistisk medicin
Ifølge medicinske historikere er det vigtigste aspekt? ethvert medicinsk system skal overvejes holistisk. Dette betyder, at det er forkert at kun fokusere på de aspekter af antik medicin, der er vellykkede efter moderne standarder, og børste alt andet til side.
Selvom der er effektive lægemidler i gammel medicin, er mange af dem ubrugelige eller endda skadelige. For eksempel i vores tid vil næppe nogen turde blive behandlet ved at tage enorme doser hellebor, som de gamle grækere gjorde.
Men selv med disse mangler er der et stort potentiale i gamle medicinske bøger for ny medicinopdagelse. Dette kræver samarbejde mellem farmakologer, historikere og etno-farmakologer, der studerer traditionel medicin fra forskellige kulturer.
Lignende samarbejde? ikke en let proces, fordi hver af specialisterne føler, at de taler forskellige sprog. Men de store eksempler, der er nævnt ovenfor, minder os om, at resultatet kan være enestående, især når man søger helbredelse mod almindelige sygdomme.
