Mark Vitruvius, en gammel romersk arkitekt, argumenterede i en af sine bøger, at naturen bestilte følgende proportioner i strukturen af det menneskelige legeme: længden af fire fingre er lig med palmenes længde, fire palmer er lig med foden, seks palmer er en alen, fire alen er en persons højde. Fire alen er lig med et trin, og fire og fire palmer er en persons højde. Han brugte alle disse proportioner i sine arkitektoniske strukturer. Hvis du spreder dine ben, så afstanden imellem dem er lig med 1/14 af en persons højde, og hæver dine hænder, så dine langfingre er på niveau med kronen, vil kroppens midterste punkt, lige fra alle lemmer, være din navle. Rummet mellem benene fra hinanden og gulvet danner en ligesidet trekant. Længden af de udstrakte arme vil være lig med højden. Afstanden fra hårets rødder til spidsen af hagen er lig med en tiendedel af menneskets højde. Afstanden fra toppen af brystet til kronen er en sjettedel af højden. Afstanden fra det øverste bryst til hårets rødder er en syvende. Afstanden fra brystvorterne til kronen er nøjagtigt en fjerdedel af højden. Den største skulderbredde er en ottendedel af højden. Afstanden fra albuen til fingerspidsen er en femtedel af højden, fra albuen til axillær fossa er en ottendedel. Længden på hele armen er en tiendedel af højden. Kønsdelens oprindelse er lige midt i kroppen. Foden er en syvendedel af væksten. Afstanden fra tåen til patella er lig med en fjerdedel af højden, og afstanden fra patellaen til begyndelsen af kønsorganerne er også lig med en fjerdedel af højden. Afstanden fra spidsen af hagen til næsen og fra rødderne i håret til øjenbrynene vil være den samme og ligesom ørens længde lig med en tredjedel af ansigtet. …
Ovenstående tekst er en komplet oversættelse af signaturen, der ledsager Leonardos tegning, med titlen "Vitruvian Man". Dette er en oversættelse fra Mark Vitruvius bog, da tegningen af den store kunstner oprindeligt blev skabt som en illustration til en bog dedikeret til Vitruvius værker.
Vitruvianske mand er måske den mest berømte og genkendelige tegning af Leonardo da Vinci. Dette er den foretrukne tegning af heltinden fra Da Vinci-koden, Sophie Neve. Hendes bedstefar Jacques Sauniere tager posituren til "Vit-Ruvianske mand" før sin død. Plakater, der viser en mand med udstrakte arme og ben bredt, har prydet væggene i mindst to generationer af unge mennesker. Vitruvius - en arkitekt, ingeniør og forfatter, boede i det gamle Rom i slutningen af det 1. århundrede f. Kr. og i begyndelsen af det 1. århundrede e. Kr. Hans hovedværk - "Arkitektur" - består af ti bøger. I dem undersøger Vitruvius spørgsmålene om byplanlægningen i Rom, ingeniørens og arkitektoniske strukturer i den evige by. Derudover dedikerede forfatteren et helt afsnit til proportioner af den menneskelige krop.
Vitruvi blev også husket igen i renæssancen, og hans teorier bidrog meget til væksten og udviklingen af klassisismen på det tidspunkt og i efterfølgende perioder af historien. Sammensætningen af Leonardos Vitruvianske mand er helt baseret på passagen citeret ovenfor fra Vitruvius, hvilket viste sig at være stort set korrekt ved at understrege rationaliseringen af geometri ved hjælp af små hele tal.